Все в этой жизни живо repeat'ом, все возвратится вновь: сталь под плащом, медь под копытом, шляпа на бровь. ©
Войнаимир. Сразу предупреждаю, букаф много. И да, я понимаю, что пьянка выглядит плагиатом, но, чесслово, это было написано раньше!)) А вот с концовочкой я что-то затянула...
читать дальшеИз городских ворот Фьора вышла в отличном настроении. Вчера Эстирдалин нагрузила ее ворохом заданий – после обеда, как специально, – и прогулять деньги, честно заработанные в новом статусе воровки, не было времени. Но сегодня Фьора твердо намеревалась осуществить свою задумку и, наконец-то, от души напиться. Немного не доходя до моста через Одай, она свернула на неприметную тропку и за ближайшим холмом увидела разбитый лагерь. Полог большой палатки был откинут, а от костра поднимался дымок – значит, хозяин этого великолепия был дома.
– Привет кочевникам от зажравшихся горожан! – Фьора осторожно обогнула кожаную ширму, стараясь не задеть ее своими новыми светлыми штанами, и сунула нос в палатку.
Джулан, копавшийся в углу, поднял голову и улыбнулся:
– Давненько тебя не было видно.
– Дела... Давай, вылезай оттуда, у меня для тебя кое-что есть.
Отойдя на безопасное от ширмы расстояние, Фьора протянула Джулану рубашку, украденную позавчера из поместья Нерано и так печально оказавшуюся мужской.
+
– Опять совершила набег на одежную лавку? Она же уйму денег стоит! Я тебе еще за ту долг не отдал, – сказал он, ощупывая тончайшую ткань, и недоверчиво потянул носом – рубашка источала легкий аромат дорогих духов.
– Неважно. Переодевайся, и пойдем, у меня большие планы на вечер! Ты снова в свое старье влез?
– Белая рубашка как-то не сильно располагает к ночевкам в палатке, – ухмыльнулся Джулан. – Куда пойдем-то?
– В таверну, куда ж еще! У меня завелись лишние пара-тройка сотен дрейков, и я намерена их пропить! Ты со мной?
Джулан с сомнением взглянул на солнце.
– День еще не закончился, Мелдор может меня искать.
– Ой, да брось, солнце уже над башней. Переживет твой оружейник! Ты вообще свободный кочевник или кто? Или ты не хочешь выпить в хорошей компании? – Фьора ткнула себе пальцем в грудь и задрала нос.
Эшлендер колебался недолго. Как Фьора уже успела понять, ее новый приятель был не дурак заложить за воротник – наконец-то, родственная душа!
– Подожди минутку, – ответил родственная душа и скрылся с рубашкой в палатке.
По дороге в Балмору Джулан неловко сунул Фьоре тощий кошель.
– Это за одежду, – пояснил он в ответ на ее вопросительно вскинутые брови.
– Какой ты ответственный! – расхохоталась Фьора и кинула мешочек обратно. – Угостишь меня на них вином, и будем считать, что мы в расчете.
Когда Фьора уверенно прошагала мимо «Счастливой тюряги», Джулан не сказал ни слова. Да и вряд ли ему самому хотелось заглядывать в эту таверну, где в прошлый раз его подняли на смех. Однако когда Фьора свернула к мосту, он не выдержал:
– А куда мы? На том берегу приличных кабаков нет.
–Ты, смотрю, неплохо изучил город, – фыркнула Фьора. – «Южная стена» – отличное место!
– Можешь смеяться, сколько влезет, но это – плохая идея! У меня там кошель увели! В нем было-то тридцать монет, но в тот вечер я остался без выпивки! Сплошное ворье…
– Не бойся, – отмахнулась Фьора. – Со мной твоим денежкам ничего не грозит. У своих они не крадут.
– Чего?.. – Джулан, пораженный, остановился посреди улицы. – Ты же не хочешь сказать, что ты?..
– Погромче ори, – оборвала его Фьора и вздохнула. – Что ты как маленький-то? Лучше уж быть вором, чем тем, у кого воруют.
– Это же… Это незаконно!
– Ты же ненавидишь Империю и ее законы, – хитро прищурилась Фьора.
– Но…
– И что, ты сам никогда ничего не украл? Вот прямо-прямо никогда и ни у кого?
– Ну… – Джулан совсем стушевался, и Фьоре даже стало его немного жаль. – Было… Я был очень голоден, и поэтому…
– Ага. Ты не хотел, но жизнь заставила, – Фьора сочувственно похлопала данмера по плечу, что совсем не вязалось с ее язвительным тоном. – Идем уже. И на будущее: не будь таким отвратительно честным!
Она толкнула тяжелую дверь в таверну, и Джулану ничего не осталось, кроме как последовать за ней.
Вчера Фьора снова забегала сюда, и Хабаси представила ее остальным членам гильдии. Казалось бы, люди, находившиеся не в ладах с законом, должны были настороженно относиться к новичкам, но, как Фьора поняла, пообщавшись с ними, воры легко относились к жизни: легко получали деньги и легко их теряли, легко заводили друзей в самых разных слоях общества и легко избавлялись от проблем с их помощью. Как бы там ни было, новенькую приняли на удивление тепло. Каджитка Чирранирр, узнав, что Фьора родилась под знаком Башни, долго расспрашивала ее о том, как именно она чувствует замки; бретон Фейн Риэлль рассказывал гильдейские байки и советовал обращаться к нему, если возникнут трудности со стражей; босмер Аратор настойчиво предлагал выпить за знакомство и громко восхищался ее красотой.
В общем, «Южная стена» оказалась не таким уж дурным местом, особенно теперь, когда ее завсегдатаи смотрели на гостей не как на рыбок, которые только и ждут, чтобы их слегка выпотрошили, освободив от звенящей икры, а как на равных себе. Небольшой полутемный зал был вполне уютным, стулья – скрипучими, но удобными, а после того, как Фьора отрекомендовала Джулана как своего друга, исчезли и взгляды исподтишка, и шепотки по углам, а Бакола Клосиус даже достал из-под прилавка не самое плохое вино – сегодня вечером в таверне чужаков не было.
Фьора по достоинству оценила привезенный из родного Сиродила напиток, и вскоре за первой кружкой последовала вторая, а затем и третья. Джулан налегал на мацт, и пробовать вино наотрез отказался, как Фьора ни настаивала.
+
– И все-тки поверить не могу, что ты… – Джулан никак не желал успокоиться и продолжал давешний разговор, тыкая пальцем в сторону Фьоры. – Ты-ы-ы! Мой друг! И вступила в гильдию воров! Да луч-чше бы ты в гуарье дерьмо вступила!
Фьора пребывала в прекрасном настроении, а потому спорила с ленцой, больше для проформы. Вот и сейчас она обвела взглядом зал, подмигнула хихикающей за соседним столом Чирранирр и, улучив момент, схватила Джулана за обвиняющий перст.
– Я ж не у всех ворую! Только у богатых!
– И раздаешь деньги бедным? – Джулан попытался выдернуть палец.
– Я похожа на дуру? – удивилась Фьора и крепче сжала кулак. – Я что, благотворительная организация? Я сама пока еще бедная. А от богатых, ну ты пойми, от них же не у-бу-дет! Ну вот что, у господина Нерано рубашек мало?
Джулан мигнул, осмысливая сказанное. Через секунду до него, наконец, дошло.
– Ты… Ты подлая орк… организация! Еще и меня втянула в свои воровские дела! – возмутился он. – Верни р-руку!
Данмер с силой дернул рукой и сшиб со стола собственную кружку, со звоном покатившуюся по каменному полу. Бакола обернулся на звук и с довольным видом достал с полки очередную бутыль.
– Посмотри, что ты наделала. Еще и мацт из-за тебя пролил, – грустно сказал Джулан.
– И хорошо, – фыркнула Фьора. – Не знаю, как ты пьешь эту ослиную мочу! Может, хоть нормального вина попробуешь?
– Да ни в жисть! В рот не возьму это пойло, сделанное имперскими поборо… порабы… поработителями!
– Пора бы, пора бы! – передразнила Фьора. – Пора бы тебе, мой дикий друг, смириться мыслью, что Империя – это си-и-ила!
Джулан привстал и уперся ладонями в столешницу, вперившись в Фьору тяжелым взглядом.
– Псст, мутсэры не могут договориться о том, что им пить? – раздалось из-за спины, и Фьора обернулась на вкрадчивый голос с явным эльсвейрским акцентом.
Пожилой каджит с глазами разного цвета улыбнулся ей. Одно ухо у него отсутствовало, а нос пересекал широкий шрам.
– Дар’драсса выглядит пугающе, – кивнул каджит и провел рукой по лицу. – Встреча с головорезом Камонны Тонг сделала Дар’драссу некрасивым. Зато у Дар’драссы есть кое-что, что делает красивым мир вокруг. Если мутсэрам не нравится выпивка, может, им стоит попробовать что-то еще?
Фьора и Джулан переглянулись.
– Если оно не имперское, то я готов! – провозгласил данмер.
– Не имперское, о, конечно, нет! – захихикал каджит и поманил их за собой. – Идемте же, Дар’драсса покажет вам нечто удивительное!
Каджит кивнул Чирранирр, как старой знакомой, и направился к выходу из таверны. Фьора с Джуланом последовали за ним. Дар’драсса привел их в дом, стоявший в соседнем с «Южной стеной» переулке. На первый взгляд, ничего интересного и, тем более, удивительного там не было. Разве что пыль, которую явно не вытирали годами. Дар’драсса, ничуть не смущаясь, распахнул спрятанную за выцветшим гобеленом дверь и жестом пригласил Фьору и Джулана внутрь. За дверью обнаружилась узкая лестница, ведущая в крохотное подвальное помещение, освещенное мягким красноватым светом бумажных фонариков. На полу тут и там были разбросаны подушки, в углу стояла ширма, а в воздухе витал незнакомый, но приятный аромат, отдаленно напоминающий какие-то благовония.
– Располагайтесь, мутсэры! – Дар’драсса обвел рукой комнату и скрылся за ширмой.
Фьора плюхнулась на подушки. Джулан опустился рядом, скрестив ноги на манер кочевников.
– Интересное местечко… – Фьора с любопытством оглядывала комнатушку.
– Ага. Похоже на Дом Земных Наслаж-ждений. Только кровати не хватает. Может, этот Дур’драсса намекает, что нам стоило бы укрепить наш-шу дружбу?
Джулан захихикал, и Фьора ткнула его кулаком в бок.
– И не надейся! А когда это был в Суране?
– А… А я не был! Зато видел у караванщика свитки с рисунками, – Джулан понизил голос. – Они были цветные и уж-жасно похабные! Жаль, что у меня тогда не было денег…
– Все готово, мутсэры, – провозгласил каджит, выныривая из-за ширмы с каким-то странным устройством в руках, слегка похожим на лампу для насекомых, но гораздо больше. В «лампе» что-то булькало.
– Это то, что я думаю? Скума?! – воскликнула Фьора.
– Чистейшая! – расплылся в зубастой ухмылке Дар’драсса. – Мутсэра никогда не пробовала скуму? О-о-о, мутсэре понравится!
– Ну… Я даже не знаю… – начала Фьора, но Джулан перебил ее:
– Скуму варят здесь, в Морровинде, так? – Дар’драсса утвердительно кивнул. – Значит, это отлич-чный продукт! Давай сюда!
Он присосался к мундштуку; Фьора подалась вперед, наблюдая. Глаза данмера на секунду расширились, а затем закрылись, и он откинулся на подушки, выпуская в потолок струю плотного белого дыма.
– Это лучше всех похабных картинок в мире! Ты долж-жна… Нет, ты обязана попробовать!
Фьора приняла протянутую им трубку и осторожно вдохнула сладковатый дым. Ей показалось, что что-то мягкое и теплое окутало горло и просочилось внутрь, наполнив тело приятной легкостью.
– Кажется, я проглотила облако, – глупо хихикнула она.
– Облако?! А поч-чему у меня не было облака? Ты его сперла! У-у-у, вор-рюга! – Джулан выхватил у нее трубку и снова глубоко затянулся.
Дар’драсса усмехнулся в усы и тихо вышел из комнаты.
***
– Джу, почему мы раньше никогда не курили скуму? Это же так здорово!
Фьора сидела, опершись на подушку, и зачарованно наблюдала, как линии сложного узора под ее ладонью приходят в движение, приобретают объем и плотность, сплетаются и расплетаются, точно змеи; переползают на кожу. Она подняла руку к глазам и уставилась на танец красных и синих завитушек на собственных пальцах.
– Я не мог раньше. У меня есть мис-с-сия. Да, священная миссия, долг перед моим народом! – Джулану не сиделось на месте. Он мерил шагами комнату (три шага вдоль одной стены и два вдоль другой), периодически глубоко затягиваясь. – Я бы мо-о-ог рассказать тебе про это, но ты же ничего не поймешь. Да! Не поймешь! Ты же чужеземка!
Змейки орнамента, изгибаясь и сворачиваясь в тугие кольца, поползли выше, покрыли ладонь целиком, словно затейливая татуировка; скрылись под рубашкой. Фьора быстро засучила рукав и дернула Джулана за подол рубашки, перебивая его излияния:
– Ты видишь это?! Красиво, да?
+
Данмер взял ее за протянутую руку и внимательно пригляделся.
– Да, неплохо. Длинные пальцы, изящное запястье. Крас-сивая рука. Правда, слишком светлая, но ты же чужезе-е-емка, что с тебя взять? Хотя для чужеземки ты оч-чень даже ничего!
– Да пошел ты… в Пелагиад! – огрызнулась Фьора, выдергивая руку.
– Пелагиад? Звучит очень по-имперс-ски! – Джулан снова приложился к мундштуку и отшвырнул трубку в подушки. – А, даэдра! Закончилось… Точно! Фьора, поехали в Пелагиад, прямо сейч-час! Выпьем там за здоровье императора, у-ха-ха, надерем задницу какому-нибудь легионеру!
Фьора дотянулась до трубки и подковырнула ногтем крышечку маленького резервуара, от которого к большой колбе шли две стеклянные трубки.
– Все высосал! – с сожалением констатировала она. – Не, Джу, в Пелагиад мы сейчас не поедем. Туда эти, как их, силт страйдеры не ходят.
– А давай попросим отвезти!
Фьора задумчиво посмотрела на Джулана. Идея показалась ей не лишенной смысла. Вот только просить… Нет, она придумала способ получше! Она представила, как стоит на месте погонщика, смотрит из-под-руки на заходящее солнце и с криком «хей-хо!» дергает рычаги, а гигантская блоха несется на скорости никс-гончей вперед, оглашая окрестности заунывными воплями…
– Синемордый, ты же сраный гений! Мы угоним силт страйдера! А ну, пошли! – Фьора вскочила на ноги и ринулась к лестнице.
У двери, ведущей наверх, к ним серой тенью метнулся Дар’драсса.
– Сто дрейков, мутсэра, будьте так любезны!
Фьора отсчитала монеты и устремилась к выходу.
Выскочив на улицу, она так резко затормозила, что шедший следом Джулан врезался в нее. Грязный переулок преобразился. Битое стекло в мусорной куче сверкало россыпью драгоценностей, сгнившие ящики с объедками казались сделанными из красного дерева, а одежда блюющего прямо на сияющую мостовую нищего превратилась в роскошное императорское платье.
Фьора, открыв рот в немом восхищении, прикоснулась к стене дома, и теплый камень, переливающийся голубыми и оранжевыми искорками, запульсировал под ее рукой, подался вперед, обволакивая пальцы и засасывая их в себя.
+
– Чего застыла, как статуя? – раздался сзади недовольный голос, и толчок в спину заставил Фьору оторвать ладонь от стены. Та разочарованно чмокнула, нехотя отпуская пальцы.
– Ты что, слепой?! Только взгляни на все это! – Фьора радостно рассмеялась и взмахнула рукой, обводя окрестности. – Какая красота! И почему я раньше не замечала, как чудесен этот город?!
– Город как город, – буркнул Джулан, брезгливо обходя лужу блевотины. – Как все ваши города. Грязный и вонючий! То ли дело Эшленд!
– Даэдрешленд!
К порту силт страйдеров Фьора шла, подпрыгивая от восторга. Она задирала голову, чтобы полюбоваться волшебными фиолетовыми облаками, и раскланивалась с булыжниками, лица которых, сложенные из трещин, благосклонно улыбались ей, а каменные губы произносили гулкие слова приветствия. Дети тыкали пальцами и хихикали, а слегка пошатывающийся Джулан не скупился на язвительные замечания, но Фьоре было все равно.
– Живая! Балмора живая! – то и дело восклицала она. – Джу! Ты просто не любишь ее, вот она и не показывает тебе все это. А я – я вижу! О, благодарю! – Фьора приняла цветок, протянутый ей с клумбы вежливым кустом, и весело помахала подозрительно косящемуся в их сторону стражнику.
+
Джулан только снисходительно хмыкнул в ответ (ну, что взять с чужеземки), и вовремя поддержал под локоть, не дав пропахать носом ступеньки, ведущие к силт страйдеру.
***
– Пшли вон отсюда, – безапелляционно заявил погонщик и сплюнул сквозь зубы. – Щас стражу позову! Шляется шелупонь всякая. А ну, кому сказал, свалили!
– Ладно, Джу, нужен нам этот Пелагиад! – легко согласилась Фьора, которой, призначться честно, уже совсем не хотелось покидать прекрасную, сверкающую Балмору, и принялась спускаться вниз.
– Совсем охамели, нахалы, – тихо пробормотал погонщик им вслед.
Джулан весь подобрался и резко обернулся.
– Н’вах? – прошипел он, схватившись за рукоять короткого хитинового клинка, с которым не расставался даже в городе. – Это т-ты меня н’вахом сейчас назвал?!
Фьора сориентировалась быстро. Обхватив своего гордого, но слегка непонятливого приятеля за шею, она потащила его вниз, к рынку, благо, габаритами тощий эшлендер не сильно отличался от нее самой. Джулан ругался на чем свет стоит и пытался вывернуться из захвата, что на узкой лестнице было делом неблагодарным и даже опасным. Фьора, изо всех сил вцепившись в него и стараясь при этом удержаться на ногах, увещевала, что погонщик ничего такого не говорил.
+
Отчаявшись, она добавила в голос обертонов, очарованию которых, как Фьора не раз убеждалась, мало кто мог противостоять. Она и сама немедленно проникалась симпатией к человеку с таким тембром голоса, даже понимая, что это – всего лишь врожденный дар убеждать, присущий имперской расе. Фьора не часто пользовалась своим умением, потому что горло потом еще долго саднило, однако сейчас выбора не было. Платой за проявленный героизм ей стало то, что Джулан все же прислушался к ее словам и немного расслабился.
– Не говорил? – уточнил он с подозрением.
Фьора замотала головой, и данмер, наконец, перестал дергаться и сам спустился вниз. Фьора облегченно выдохнула.
Немного побродив по рынку, где Фьора искренне повосхищалась прекрасной работы драгоценностями, глядя на детские браслетики из ракушек, из спортивного интереса сбила цену на погнутый щит, от покупки которого Джулан таки сумел ее отговорить, и приобрела корзину спелых яблок, парочка устроилась под городской стеной неподалеку от торговых рядов. Фьора сразу набросилась на яблоки, утверждая, что голодна, как тысяча алчущих. Джулан сидел рядом и молча смотрел на снующих по вечернему рынку людей и меров.
Солнце уже скрылось за горизонтом, но сумерки не успели стереть краски с неба, и оно все еще играло ярким разноцветьем, словно палитра безумного художника. Вечер снова стал тих и благостен. Увы, ненадолго.
– Мне не нравится этот орк! Небось, тоже стоит и думает, что я н’вах!
– Какой орк? – невнятно пробубнила Фьора, только что откусившая огромный кусок яблока.
– Вон тот, – эшлендер ткнул пальцем, губы его плотно сжались.
Фьора посмотрела в указанную сторону и действительно увидела широкоплечего орка, который стоял к ним спиной у прилавка с глиняной посудой и, судя по жестам, пытался скинуть пару монет. В искусстве торговли он явно проигрывал каджитке-лавочнице, которая что-то терпеливо втолковывала покупателю и показывала то один кувшин, то другой, очевидно, нахваливая свой товар.
– Джу. Он выбирает кувшин и даже не смотрит на нас.
– Кувшин? Ты уверена? – сощурился Джулан.
– Абсолютно! На лучше яблоко.
+
Яблоко Джулан взял, но есть его не торопился. Фьора, пожав плечами, улеглась на спину, закинула руки за голову и принялась наблюдать за облаками, окрашенными в пурпурный и желтый. Словно повинуясь ее взгляду, облака поминутно менялись и принимали форму то сгорбленной волчьей фигуры, которая выпрямлялась, превращаясь в стройную девушку с длинными, летящими по ветру волосами, то стаи легких мотыльков, на которую рассыпалась эта красавица, то целой армии конных рыцарей, несущихся по небосклону с пиками наперевес. Конники рвались вперед, обгоняли друг друга, сливались в единый плотный клубок, который внезапно расправил крылья и предстал в облике огромного дракона с изящно изогнутой шеей. Фьора тихонько ахнула от восхищения и протянула вверх руку, будто желая коснуться великолепного создания.
+
– Нет, этот орк явно нарывается! – резкий вскрик и влажные брызги на лице вынудили ее прервать созерцание облаков.
Джулан вскочил на ноги и теперь сверлил взглядом спину орка, спокойно идущего прочь с кувшином подмышкой. С кулака данмера, сжатого так, что пальцы побелели, на землю капала сочная яблочная кашица.
– Сидеть! – рявкнула Фьора, хватая Джулана за руку и не давая ему ринуться вслед за ничего не подозревающим «обидчиком». – Какие ж вы, эшлендеры, трудные! Какого Шеогората вместо того, чтобы наслаждаться этим чудесным вечером, ты всюду выискиваешь врагов?!
– Не вижу ничего чудесного! Отвратительный город, отвратительная вонь, отвратительные зеваки с их косыми взглядами! Аррргх! – Джулан запустил пятерню в шевелюру и в бессильной ярости дернул себя за волосы. – Ненавижу!
– Ты просто подраться хочешь что ли?
– Хочу, – неожиданно спокойно согласился Джулан, с удивлением рассматривая руку, оказавшуюся выпачканной чем-то сладким. О яблоке он давно позабыл. – Фьора, а поехали вместо Пелагиада в Вивек, а? Я дам в морду ординатору, всегда об этом мечтал, и снова стану приятен в общении, обещаю!
Экскурсия в столицу с такими сугубо прикладными целями в фьорины планы не входила, однако в голову пришла другая идея, как ей снова показалось – очень хорошая.
– Слушай, а помнишь того офицера, Варро?.. Вар-р-р-ро! Смешная фамилия! – Фьора прыснула. – Хотя да, ты же его не видел. В общем… – Она наклонилась к Джулану и что-то быстро зашептала ему на ухо.
– Чего?! Да чтобы я, Джулан Каушибаэль – и бегал по поручениям этого сраного имперского захватчика?! – эшлендер возмущенно засопел и стукнул кулаком по ладони, добавляя веса своим словам: – Никогда!
Фьора в сердцах хлопнула себя по лбу.
– Да при чем тут имперские захватчики, гуариху тебе в жены?! Камонна Тонг – преступники, понимаешь? Пре-ступ-ни-ки! От них всем плохо! Они вредят Балморе и ее жителям, террази... терроризируют их! Я бы и сама их убила, без всякого Варро, клянусь Девяте… э-э-э, девственностью! Они… Они злые, как ординаторы! – Фьора, наконец, подобрала удачный, на ее взгляд, аргумент. Как ни странно, он сработал. А может, и не он.
– Ты и правда, ну, девственница? – заинтересовался Джулан.
– Потом расскажу. Сначала очистим город от скверны и станем народными героями! – Фьора поднялась с земли и отряхнула штаны. – Только домой надо заскочить.
– В твой гильдейский табор что ли?
– Обижаешь, палаточный!
***
– Располагайся! – Фьора захлопнула дверь Клоповника и подтолкнула Джулану колченогую табуретку. – Я сейчас, только возьму кое-что.
Джулан с интересом рассматривал нехитрую обстановку дома: кровать с разбросанной по ней одеждой, камин, обеденный стол, полки с посудой и книгами.
– Неплохо. Тесновато, конеч-чно, но неплохо, – одобрил он, уселся на предложенный табурет и обманул палец в блюдечко с вареньем из коммуники.
Фьора не ответила, роясь в сундуке и выбрасывая на пол вещи, среди которых обнаружилось еще несколько роб, рваные башмаки, бутыль с вином, пара книжек.
– Да где же они, даэдровы потроха?!
Она оставила сундук в покое и нырнула под кровать, наконец, вытащив оттуда ведро, в котором позвякивали склянки с зельями. Фьора победоносно встряхнула ведром, выудила оттуда пару бутылочек и сунула их в карман. Одну кинула Джулану.
– Возьми, пригодится!
Данмер ловко поймал зелье увеличения силы, прочел этикетку и фыркнул, швыряя его на стол:
– У меня и так сил хоть отбавляй.
– У меня тоже! Отличная все же вещь – эта скума! И чего она под запретом? О, кстати! – Фьора углядела в куче тряпья пылевую маску, купленную в Альд’руне, и тут же намотала ее на лицо. – Мы будем безымянными мстителями!
Она с пафосом положила руку на рукоять кинжала, шагнула вперед и запнулась о толстый фолиант. Выругавшись, Фьора подобрала книгу.
– Ого, не ожидал от тебя, – уважительно протянул Джулан и тут же огорченно добавил: – А моя маска вся истрепалась, я ее выкинул, а новой обзавестись не успел. Как же я пойду без нее?
– Ну, сделай из чего-нибудь, – пожала плечами Фьора и отвернулась к полке, думая, куда бы приткнуть книгу.
Джулан понял ее слова слишком буквально и с силой рванул рукав своей рубашки. Услышав подозрительный треск, Фьора мигом обернулась.
– Ты знаешь, как она мне досталась?! Прокляну! – заорала она и угрожающе вскинула руку. По пальцам зазмеились языки пламени. Или ей показалось, что зазмеились.
– Ладно, ладно, – Джулана больше интересовала другая рука, в которой Фьора все еще сжимала третий том «Подлинной Барензии». – Понял, рубашку не трогаю. Штаны можно? Они дешевые.
+
Подумав, Фьора кивнула. Джулан, сноровисто работая кинжалом, быстро отрезал одну штанину чуть пониже колена и с довольным видом накрутил тряпку на голову.
– Я готов! Идем!
– Ага, прямо так и пойдем, – хмыкнула Фьора, спуская собственную маску на шею и укладывая ее, как шарф. – А еще ты нарисуешь плакат «Мы идем убивать Камонну Тонг!», а я буду бить в барабан, чтобы побольше народа нас заметило! Джу, ты как из леса вылез! Гхм, прости… На месте напялим, ну!
***
По дороге к «Клубу совета» Фьора вкратце обрисовала Джулану ситуацию. В балморском отделении Камонны Тонг легионерам известны пятеро головорезов. Увы, прижучить их законным способом имперцы не могут (или не хотят, скептически добавил Джулан, но Фьора решила оставить эти инсинуации без внимания). Что еще? В это время суток все пятеро обычно собираются в своем кабаке. По крайней мере, позавчера, когда Фьора была там… Да какая разница, зачем?! Так вот, позавчера присутствовали четверо, может, сегодня повезет. Как она их узнала? Лар-р-риус Вар-р-р-ро говорил, что члены банды носят на левом плече красную ленту как отличительный знак. Командира гарнизона форта Лунной бабочки почему-то особенно задевала эта наглая уверенность Камонны Тонг в собственной безнаказанности. В общем, заключила Фьора, бьем красноленточных, остальных не трогаем. Да и вряд ли в таверне будет много посторонних. Не то это место, чтобы пользоваться популярностью среди обывателей.
С этими словами она толкнула дверь «Клуба совета», и второй раз за последние два дня вошла в трактир, от которого все более-менее разумные жители Балморы старались держаться подальше. В небольшом холле за столиком сидел данмер с ярко-рыжим гребнем волос и что-то писал на пергаментном свитке. Фьора изумленно уставилась на сидевшего полубоком мера и, прижавшись губами к джуланову уху, прошептала:
– Мне кажется, или у этого мужика сиськи?! Тогда его тут не было…
+
– Ничего не вижу, – так же шепотом ответил Джулан. – Как у тебя или побольше?
– Нахер иди! – оскорбилась Фьора.
Данмер, наконец, обратил внимание на странную пару, застрявшую около входа.
– Чего надо? – неприветливо спросил он, поднимаясь со стула. На его левом плече алела атласная лента.
Фьора медленно приблизилась к данмеру, на ощупь открывая в кармане склянку с зельем. Вытащив правую руку, провела ей по лицу, словно проверяя свежесть дыхания.
– Тебя, душа моя, – промурлыкала она и, привстав на цыпочки, прильнула к губам данмера.
Его глаза расширились, и мер поднял было руки, чтоб отпихнуть от себя обнаглевшую н’вашку, но вдруг бессильно уронил их и начал оседать вниз. Фьора подхватила безвольное тело и, пыхтя, подтолкнула к стулу, не дав ему рухнуть на пол.
– Ну, чего вылупился? – спросила она у недоуменно хлопающего глазами Джулана и небрежно провела по губам рукавом. – Зелье паралич-ча. Я сто раз так делала, еще в Сиродиле!
– И что ты его так и оставишь? – осторожно спросил эшлендер, явно впечатленный фьориным подходом к обезвреживанию противника.
Фьора в ответ скривила губы в холодной усмешке и вытащила из сапога заточку. Лезвие легко вошло в горло каммоновца. Фьора развернула стул так, чтобы торчащая из шеи данмера заточка не сразу бросалась в глаза.
– Вытащу – кровь хлынет, – объяснила она. – Ты что, никогда никого не убивал?!
– Убивал, но… не так, – пробормотал Джулан.
– Ничего, сейчас будет тебе настоящая драка. Ну что, идем? И помни, мы не какие-то там убийцы! Мы – длань закона! Точнее, ты длань, а я уста.
– Чего?
– Говорить буду я, вот чего. А ты бей!
Спустившись в зал таверны, Фьора быстро огляделась, подмечая детали. Все ее чувства обострились, полутемный зал казался ярко освещенным, а лица и предметы – четкими, будто вырезанными из камня. Возможно, это было действие скумы, возможно – возбуждение от первой пролившейся крови. Ей было все равно.
Трактирщик, несколько обычных посетителей и – они. Двое женщин и мужчина, с которым Фьора уже была знакома. Одного с красной лентой снова не было. Впрочем, пути назад не было тоже.
Появление гостей привлекло внимание завсегдатаев «Клуба совета». Совор Трандел с удивлением воззрился на давешнюю суранскую шлюху, которая сегодня, одетая в дорогую одежду, на шлюху совсем не походила. Совор потер подбородок и подозрительно уставился на спутника девушки. На молодом данмере была сшитая на заказ рубашка, которую Совор лично получал у портного для господина Нерано всего пару дней назад. Трандел начал было приподниматься со стула, когда девчонка вскочила на стойку и звонко прокричала:
– Именем гильдии воров и имперского легиона, я выношу вам смертный приговор!
С этими словами Фьора подхватила винную бутылку и с силой швырнула ее вперед. Бутылка пролетела совсем рядом с головой Совора и разбилась о стену, окропив его одежду темно-красным. Это послужило сигналом к началу. Тишина, на миг воцарившаяся в «Клубе совета», взорвалась воплями и топотом ног. Пьяницы, которые заливали глаза мацтом, бросились к выходу, верно рассудив, что вмешиваться в войну двух преступных гильдий Вварденфелла (или преступной гильдии и легиона, что еще хуже) – себе дороже выйдет. В узком проходе образовалась давка.
+
Камонновцы молча обнажили оружие. Они были очень спокойны, кажется, не считая пару идиотов, не удосужившихся даже надеть доспехи, серьезной угрозой. Джулан, тоже успевший вытащить короткий меч, с гортанным криком первым бросился в атаку.
Фьора, спохватившись, быстро натянула на нос маску, и тут ее сильно дернули за щиколотку. Она рухнула вниз, сшибая кружки и кувшины, и крепко приложилась спиной о край стойки. «Проклятый трактирщик! У него же нет ленты!» Удар на секунду вышиб из легких воздух и одновременно привел в бешенство.
Извернувшись, Фьора пнула мужика под колено и даже сквозь крики и лязг оружия расслышала хруст. Трактирщик взвыл и кулем повалился на пол. Фьора, недолго думая, схватила первое, что попалось под руку – металлический кувшин – и опустила его на голову трактирщика, одним ударом проломив висок. Ничуть не удивившись тому, откуда в ней взялась такая силища, которой раньше не наблюдалось, Фьора вскочила на ноги и осмотрелась.
Одна головорезка недвижно лежала на полу, под ее телом быстро расползалось темное пятно. Совор Трандел и вторая женщина теснили Джулана. Эшлендер ловко парировал выпады мечом, но сражение на два фланга давалось нелегко, и только молниеносная реакция позволяла ему уклоняться от града сыпавшихся ударов. И все же левый рукав Джулана намок от крови – своей или чужой, Фьора гадать не стала.
Она вскинула руки и запустила в Совора огненным шаром. Попыталась запустить. В ушах тоненько зазвенело, и этот звук был ей знаком. За время обучения в гильдии магов она научилась чувствовать недостаток этериальной энергии и обычно легко распознавала момент, когда та была на исходе – по этому мерзкому звону. Обычно, но не сейчас. Казалось, будто что-то блокирует ее магические способности, не давая сотворить даже элементарное заклятие. Неприлично помянув чью-то матушку, Фьора перемахнула через стойку и кинулась на Совора сзади, совершенно забыв про висевший на поясе кинжал. Ближний бой никогда не был ее поводом для гордости.
Ухватив Трандела за плечи и резко крутанувшись на месте, она отшвырнула данмера на несколько шагов в сторону, так, что тот налетел на стол и выпустил из рук клинок.
– Сука! – прошипел Совор.
С воплем Фьора бросилась на него, метясь пальцами в глаза, и получила кулаком в нос. От боли она на мгновение ослепла. Кровь моментально пропитала маску, и Фьора сдернула бесполезную тряпку, слизывая кровь с губ. Она сделала шаг вбок, уклоняясь от следующего удара, и внезапно почувствовала, как ее ноги подгибаются. «Надо было лучше вытирать зелье паралича», – мелькнуло в голове, и Фьора тяжело опустилась на пол, не в силах шевельнуться. Концентрации зелья было недостаточно, чтобы полностью обездвижить ее, но от былой мощи и скорости не осталось и следа. Совор подхватил меч и занес его для решающего удара.
В отчаянии Фьора с трудом сложила непослушные пальцы в простой жест, и сияние светоча окутало ее тело. Простейшее заклинание, почти не требующее энергии и когда-то заученное ею наизусть. Фьора дернулась в сторону – движение было слишком слабым, слишком заторможенным, но созданная иллюзия отвела клинок, и тот проскрежетал по каменным плиткам вместо того, чтобы пробить ей грудь. Совор снова поднял меч, но неожиданно захрипел и плюнул кровью. Джулан, уже успевший расправиться со своей противницей, пнул его в спину, вытаскивая свой клинок.
+
– Спасибо, – пробормотала Фьора и приняла протянутую руку.
Все еще слегка пошатываясь и опираясь на Джулана, она оглядела поле боя. Битая посуда, перевернутые стулья, багровые лужи, четыре трупа и запах – тяжелый запах крови, смешанный с кислой вонью мацта.
– А мы молодцы! – хихикнула Фьора, утирая лицо.
На лестнице послышался шум, и в зал ввалилась данмерка с алой лентой на плече и с булавой наперевес.
– Танелен мертв! – выдохнула она и запнулась на полуслове при виде открывшейся ей картины.
Ошарашенно хлопнув глазами, женщина взревела и бросилась на врагов. Джулан ушел в сторону и пригнулся, скользнув под направленным на него оружием. Фьора машинально выставила вперед руку, и данмерка завизжала, когда ее щеку ожгло пламенем. Заклинание получилось слабым, но получилось! Короткий удар под дых прервал вопль камонновки, а джуланов меч поставил окончательную точку.
– Что теперь? – спросил эшлендер, вытирая клинок куском штанины, так и не пригодившейся в качестве маски.
– Валим отсюда. Завтра я схожу к Варро и, ну, разберусь с этим. Что с твоей рукой?
– Порядок. До завтра доживу.
– Тогда уходим. Кстати, – Фьора остановилась на лестнице и обернулась. – Ты замечательно двигаешься! Научишь?
– Попробую, – Джулан, как раз пытавшийся тайком ощупать левое предплечье, криво улыбнулся, скрывая гримасу боли.
Фьора внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. Дома найдутся зелья. Распахнув дверь таверны, она нос к носу столкнулась с запыхавшимся стражником.
– Стоять! Оставайтесь на месте до выяснения обстоятельств! – кажется, стражник тоже не ожидал, что ему попросту откроют двери.
Фьора отшатнулась и кубарем скатилась вниз, увлекая за собой Джулана.
– Туда! Быстро! – она указала на узкое окошко под потолком, распахнутое из-за жары. Сзади грохотали сапоги стражника.
Выбравшись на улицу через полуподвальное окно, народные мстители бросились вперед. Охраннику в полном обмундировании потребовалось куда больше времени, чтобы протиснуться в маленькое отверстие, зато его товарищи были наготове.
– Именем закона! – слышалось за спиной, заставляя Фьору с Джуланом нестись еще быстрее.
Беглецы пересекли мост и нырнули в негостеприимное нутро рабочего квартала. Петляя по загаженным, узким и (слава богам!) темным переулкам, им удалось немного оторваться от погони, и Фьора, наконец, остановилась, тяжело ловя ртом воздух.
– Надо разделиться! – сбивчиво произнесла она. – За город! Спрячься там, завтра я тебя найду!
Джулан молча кивнул и двинулся в сторону городских ворот, прижимаясь к стенам домов. Фьора направилась в другую сторону, прислушиваясь к доносившимся досюда крикам стражников. До Клоповника было совсем недалеко, но проклятая застройка этого людского муравейника не позволяла пройти к нему напрямую. Ничего, несколько метров по освещенной набережной, и можно будет снова скрыться в тенях! Фьора ускорила шаг.
Вылетев из проулка на набережную, она взвыла от досады: еще один патруль! Стражники, завидев имперку в испачканной одежде, бросились к ней с обнаженным оружием. Фьора снова кинулась бежать, однако силы быстро оставляли ее – действие скумы сходило на нет. Сердце колотилось, как бешеное, в боку кололо.
– Стоять, мразь! – мимо уха просвистел метательный нож.
– Ладно, я сдаюсь! – Фьора остановилась и обернулась к стражникам, лихорадочно нащупывая в кармане последнее зелье.
+
– Руки на виду держи!
– Да, да… – она подняла руки и быстро влила в рот содержимое бутылочки, моментально растворившись в воздухе.
Стражник взревел и метнулся к ней, но его пальцы ухватили только пустоту. Громкий всплеск и разошедшиеся по воде круги сообщили, что повышения Нелосу Арендилу, младшему законнику стражи Дома Хлаалу, пока что не видать.
***
Утро было недобрым. Проснувшись, Фьора не сразу поняла, где находится. Лежать было жестко и холодно, правая нога затекла до полной нечувствительности, ребра ныли, а голова просто раскалывалась. С трудом разлепив глаза, Фьора обнаружила, что она все же у себя дома, только вот спит почему-то не на кровати, а на полу. Попытка подняться вызвала приступ тошноты, повторять Фьора не рискнула. На карачках она доползла до стоявшей в углу бочки с водой и со стоном окунула в нее гудящую голову.
+
Немного полегчало, и Фьора, откинув со лба мокрые волосы, осмотрелась. В комнате был полный бардак. Повсюду валялась одежда, части доспехов, книги. Будто кто-то рылся в ее сундуке в поисках чего-то очень важного. Кажется, это была она сама… Даэдра, что же вчера происходило?! В памяти всплывали какие-то обрывки. «Южная стена». Джулан с кружкой мацта, опять несущий какой-то бред про Империю. Крохотная комната с клубами дыма под потолком. Силт страйдер, при чем здесь силт-страйдер? Какая-то драка. Искривленное ненавистью лицо того данмера, Совора Как-его-там, он-то здесь тем более при чем? Кровь. Много крови. Сумасшедшая беготня по темным улицам. Волны, смыкающиеся над головой. Какой отвратительный сон…
Углядев ведерко с зельями, гордо возвышавшееся посреди кучи шмотья на кровати, она все еще ползком добралась до него и выпила сразу две склянки восстановления здоровья, а затем, спихнув тряпки на пол, рухнула на постель. Тошнота отступила. В голове медленно прояснялось. Фьора провела рукой по лицу и зашипела от боли. Или… это был не сон?! Она схватила с прикроватного столика отполированную металлическую пластину, обрамленную простой деревянной рамкой, и взглянула на свое отражение. Нос распух и больше походил на картофелину. Совор. Совор Трандел из Камонна Тонг. Это он приложил ее кулаком, когда… Нет-нет-нет, этого не может быть! …Когда они с Джуланом устроили резню в «Клубе совета».
В дверь постучали, и Фьора подскочила. Первой мыслью было выпрыгнуть в окно, вот только окна Клоповника больше походили на бойницы, и едва ли туда получилось просунуть хотя бы ногу. Стук повторился.
– Эй, Фьора! Это я, Аратор! У меня та-а-акие новости!
Аратор. Маленький юркий босмер из гильдии воров, увивавшийся за ней в день знакомства и щедро отсыпавший недвусмысленные комплименты. Не стража. Всего лишь Аратор. Катился бы ты в Обливион, Аратор.
– Погоди минуту! – вслух ответила Фьора и принялась лихорадочно стаскивать с себя одежду, измазанную в крови и речной тине. Натянув первую попавшуюся робу, она отперла замок и буквально втащила босмера внутрь.
– Ух, какая ты напористая! Я знал, знал, что тот твой глупый данмер был ошибкой! – верещал Аратор, заставляя Фьору морщиться от головной боли. – Но сначала я должен тебе кое-что рассказать! Э-э-э, что случилось с твоим лицом? – осекся он, когда Фьора захлопнула дверь и обернулась.
– Веришь – нет, упала.
– Кажется, скума тебе впрок не пошла… Ты же курила вчера, да? У тебя зрачки до сих пор расширены, – протянул он, всматриваясь ей в глаза. – Знаешь, я бы не советовал тебе увлекаться этой каджитской гадостью!
– Чего пришел-то? – хмуро перебила Фьора.
+
– Камонна Тонг! – Аратор аж подпрыгивал от распирающей его информации. – Их всех кто-то укокошил прошлой ночью! Весь город на ушах стоит!
– Да ну? – Фьора зачерпнула в горсть воды из бочки и жадно напилась, роняя капли на робу.
– Да я клянусь! Р-р-раз – и нет Камонны Тонг! Кровищи, говорят, море было! Жаль, я не видел…
– И кто же это мог быть?
– Пока неизвестно. Одного стражники схватили, сейчас допрашивают, а вот второго до сих пор ищут. Их вроде как двое было. Представляешь, вдвоем вырезать «Клуб совета»! Ух, я бы им медаль вручил, а не в тюрягу!
– Как… схватили? – Фьора, на миг потерявшая дар речи, схватила Аратора за плечи и слегка встряхнула. – Как схватили?!
– Ну, известно как… При попытке к бегству, – промямлил ошарашенный босмер.
– Мне срочно нужно к Хабаси!
Фьора вылетела из дома. Ничего не понявший Аратор последовал за ней.
***
– Хабаси, его надо вытащить оттуда!
Фьора нервно ходила из угла в угол по комнате, обстановка которой состояла из большого секретера, заменявшего письменный стол, пары стульев и запертого сейфа в углу. Каджитка, которая уже успела прийти в себя от шока, вызванного рассказом о том, кто на самом деле уничтожил Камонну Тонг, и вытянула из Фьоры максимум подробностей, теперь сидела за секретером и барабанила пальцами по его крышке.
– Фьора и ее друг поступили очень глупо, – наконец, медленно произнесла она. – Убийство этих меров ничего не решает – в Балмору приедут другие. Камонна Тонг не выпустит город из своих лап. С ними ничего не может сделать даже легион. Возможно, они какое-то время будут вести себя тише, опасаясь народного бунта, вдохновленного примером Фьоры и ее друга, но… По факту Фьора сунулась в пекло и подожгла себе хвост, не добившись ничего.
– Я знаю! – простонала Фьора. – Знаю! В здравом уме мы бы никогда туда не полезли. Это все проклятая скума, Сангвин бы побрал того каджита! Но дело уже сделано, и Джулан теперь в тюрьме – из-за меня!
– Хабаси понимает чувства Фьоры, но и Фьора должна понять. Убийство пятерых членов организации, за которой стоят очень влиятельные личности, и одного трактирщика вдобавок – это не пьяная драка в переулке. Возможностей гильдии воров недостаточно, чтобы откупить друга Фьоры, и дело тут не в деньгах. У Камонны были связи в страже Хлаалу. Если кто и сможет что-то сделать, то тот имперский офицер, которому хватило мозгов натравить Фьору на Камонну Тонг.
– Это само собой. Он мне теперь должен, – Фьора недобро усмехнулась. – Но мне же надо еще дойти до форта. А как, если Аратор сказал, что по городу рыщет стража? Меня-то вы отмазать сможете?
– Фьору – сможем, – сразу кивнула Хабаси, будто только и ждала этого вопроса. – О Фьоре законники не знают ничего, кроме описания внешности, а мало ли в городе рыжих имперок? Хорошо, что друг Фьоры не выдал ее.
– Да он бы никогда… – возмутилась Фьора, но прикусила язык.
В самом деле, а что она знала об этом данмере, с которым и познакомилась-то совсем недавно, чтобы ему доверять? И все же…
– Если бы он раскололся, меня бы тут уже не было, – отрезала она. – Джулан знает, где я живу.
– Хабаси об этом и говорит, – позволила себе легкую улыбку каджитка. – Фьоре повезло с другом. Очень повезло. А теперь Фьоре следует идти домой и сидеть там ниже травы – в таверне слишком опасно. Стража уже была здесь, но они могут вернуться. Хабаси поговорит с Фейном Риэллем и, когда все будет улажено, сообщит об этом.
– Спасибо, Хабаси. Я... в долгу перед гильдией.
***
Фьора абсолютно не знала, чем себя занять, бесцельно слоняясь по Клоповнику вот уже полчаса. Она попыталась навести хоть какое-то подобие порядка в комнате, но быстро плюнула на это бесперспективное дело. Поэтому, когда снаружи послышался высокий голос Аратора, она искренне обрадовалась.
Конечно, босмер уже обо всем знал. Фьора бесцеремонно оборвала многословный поток его излияний, о том, как он счастлив состоять в одной гильдии с такой бесстрашной, бескомпромиссной и просто красивой (ну, когда нос заживет) женщиной. Наконец, Аратор перешел к главному. Все было готово, стража «позабыла» о Фьоре, и она могла снова ходить по улицам без опаски.
– И кстати, – добавил Аратор, – Риэлль выяснил, что твоего данмера в тюрьме Балморы нет. Еще ночью его перевели в имперский форт. Это странно, обычно они так не поступают…
– Аратор, мне пора!
– Могу я чем-нибудь тебе помочь? – тут же сорвался с места босмер.
– Приберись здесь, – бросила Фьора на ходу.
До форта Лунной бабочки она добралась быстро. Ларриус Варро обнаружился на тренировочном дворе, где, с мечом в руках, объяснял паре салаг воинскую премудрость. Когда офицеру доложили, что с ним срочно желает переговорить некая имперка по ма-а-аленькому дельцу, Варро немедленно отложил меч в сторону и направился к Фьоре, на ходу стаскивая шлем и вытирая пот со лба.
Услышав рассказ из первых уст, офицер оказался впечатлен не меньше Аратора – из доставленного ночью данмера не удалось выдавить ни слова, если не считать грязных ругательств. Варро долго тряс руку Фьоры, благодаря ее за избавление города от бандитов, говорил, что он не ошибся в выборе орудия правосудия, и даже похвалил за то, как находчиво она натравила на Камонну дикаря-эшлендера.
– Кстати о нем, – начала Фьора. – Я уже знаю, что он здесь, в форте. Я хочу, чтобы в дополнение к награде… а она ведь будет, не так ли, офицер Варро? В общем, я прошу, чтобы с моего друга сняли все обвинения и выпустили на свободу.
– Этого я сделать не могу.
– Какого?!.. – Фьора сдержала готовое сорваться с языка ругательство и, глядя Ларриусу прямо в глаза, вкрадчиво произнесла: – Мы выполняли ваше поручение, офицер Варро. Если бы не оно, мы бы никогда не влезли во все это дерь… дело. Немного несправедливо кому-то сидеть в тюрьме, разве не так?
– Не ори ты так, – легионер нервно оглянулся. – Я не могу отпустить его, потому что он уже свободен.
– Что?! Почему ж вы сразу не сказали?
– Понимаешь, – Варро мгновенно посерьезне, – дело ясное, что с этим твоим эшлендским приятелем дело темное. После того, как ты оказала столь неоценимую помощь легиону, я тебе всецело доверяю, поэтому скажу, что нашего Императора по некоторым причинам крайне интересуют определенные категории граждан. Эшлендер оказался как раз из них. И легиону, и охранным службам данмерских Домов, тех, конечно, что сотрудничают с Империей на деле, а не на бумаге, даны четкие предписания, как следует выявлять таких граждан и как поступать с ними, если они попадут под арест. Большего я тебе рассказать не могу, извини. Твой друг сегодня утром был официально освобожден и препровожден в порт Сейда Нин, в отделение Имперской канцелярии, для улаживания формальностей.
– Я знаю, где это, – кивнула Фьора. – Спасибо, офицер Варро. Так что там насчет награды?
– Ах да… Вот возьми это кольцо, – Варро стянул с пальца перстенек с небольшим камушком. – Думаю, настолько преданному Империи человеку оно обязательно пригодится в сражениях или… в хозяйстве там…
– А денежного вознаграждения не предусмотрено? – выяснив судьбу Джулана, Фьора успокоилась и слегка обнаглела.
Варро несколько смущенно принялся объяснять что-то про неофициальность поручения, статьи бюджета, государственную казну и суб-си-ди-ро-ва-ни-е. Фьоре показалось, что вояка и сам не понимает половины этих слов, а просто заученно повторяет их.
– Ясно. Прощайте, офицер Варро.
Она махнула рукой и вышла. От полученного кольца ощутимо несло магией, причем магией Иллюзий – в этой школе Фьора под руководством строгой Эстирдалин тоже успела поднатореть. Возможно, и сгодится.
Вернувшись в Балмору, она сразу свернула к порту силт страйдеров. Конечно, Джулан не маленький и сам может доехать, однако Фьора все еще чувствовала вину за то, что он угодил в эту заварушку. И где-то в глубине души опасалась, что гордый кочевник может попросту не вернуться в негостеприимный город, где его по сути ничего не держало. Фьоре не хотелось этого признавать, но эшлендер ей нравился.
Слава Девяти, погонщик сегодня был другой, и Фьоре удалось избежать неприятного объяснения и извинений.
Силт страйдер неспешно плыл вдоль реки Одай, других пассажиров не было, и единственным развлечением являлся пейзаж за бортом. Быстро устав смотреть на однообразные холмы, она задремала. Погонщик разбудил ее уже в Сейда Нин. Фьора со странным чувством вошла в деревушку, по какому-то недоразумению именующуюся портом. Совсем недавно она сошла здесь на землю с палубы тюремного корабля, и эти покосившиеся, потемневшие от морского ветра и соли хижины, на фоне которых имперские строения выглядели нелепо и чужеродно, были первым, что она увидела на Вварденфелле. Недавно, хотя теперь казалось, что это было в какой-то иной жизни. Что ж, ей, по крайней мере, не придется искать Имперскую канцелярию.
Впрочем, до здания канцелярии она не дошла, завидев Джулана возле трактира Аррилла. Данмер сидел на деревяных подмостках и, уронив руки на колени, угрюмо смотрел на собственные ладони. На нем были арестантские тряпки, левая рука – обмотана повязкой из холщовых лент. Рассохшиеся доски скрипели под ногами, выдавая приближение Фьоры, но Джулан даже не обернулся.
+
– Привет, – поздоровалась Фьора, не придумав ничего лучше.
Джулан поднял голову и долго смотрел на нее, не говоря ни слова. На его скуле красовался шикарный кровоподтек, которого вчера вроде бы не было, хотя поклясться в этом Фьора не могла.
– Я тебя ненавижу, – наконец, произнес он.
– Я знаю. Идем?
читать дальшеИз городских ворот Фьора вышла в отличном настроении. Вчера Эстирдалин нагрузила ее ворохом заданий – после обеда, как специально, – и прогулять деньги, честно заработанные в новом статусе воровки, не было времени. Но сегодня Фьора твердо намеревалась осуществить свою задумку и, наконец-то, от души напиться. Немного не доходя до моста через Одай, она свернула на неприметную тропку и за ближайшим холмом увидела разбитый лагерь. Полог большой палатки был откинут, а от костра поднимался дымок – значит, хозяин этого великолепия был дома.
– Привет кочевникам от зажравшихся горожан! – Фьора осторожно обогнула кожаную ширму, стараясь не задеть ее своими новыми светлыми штанами, и сунула нос в палатку.
Джулан, копавшийся в углу, поднял голову и улыбнулся:
– Давненько тебя не было видно.
– Дела... Давай, вылезай оттуда, у меня для тебя кое-что есть.
Отойдя на безопасное от ширмы расстояние, Фьора протянула Джулану рубашку, украденную позавчера из поместья Нерано и так печально оказавшуюся мужской.
+
– Опять совершила набег на одежную лавку? Она же уйму денег стоит! Я тебе еще за ту долг не отдал, – сказал он, ощупывая тончайшую ткань, и недоверчиво потянул носом – рубашка источала легкий аромат дорогих духов.
– Неважно. Переодевайся, и пойдем, у меня большие планы на вечер! Ты снова в свое старье влез?
– Белая рубашка как-то не сильно располагает к ночевкам в палатке, – ухмыльнулся Джулан. – Куда пойдем-то?
– В таверну, куда ж еще! У меня завелись лишние пара-тройка сотен дрейков, и я намерена их пропить! Ты со мной?
Джулан с сомнением взглянул на солнце.
– День еще не закончился, Мелдор может меня искать.
– Ой, да брось, солнце уже над башней. Переживет твой оружейник! Ты вообще свободный кочевник или кто? Или ты не хочешь выпить в хорошей компании? – Фьора ткнула себе пальцем в грудь и задрала нос.
Эшлендер колебался недолго. Как Фьора уже успела понять, ее новый приятель был не дурак заложить за воротник – наконец-то, родственная душа!
– Подожди минутку, – ответил родственная душа и скрылся с рубашкой в палатке.
По дороге в Балмору Джулан неловко сунул Фьоре тощий кошель.
– Это за одежду, – пояснил он в ответ на ее вопросительно вскинутые брови.
– Какой ты ответственный! – расхохоталась Фьора и кинула мешочек обратно. – Угостишь меня на них вином, и будем считать, что мы в расчете.
Когда Фьора уверенно прошагала мимо «Счастливой тюряги», Джулан не сказал ни слова. Да и вряд ли ему самому хотелось заглядывать в эту таверну, где в прошлый раз его подняли на смех. Однако когда Фьора свернула к мосту, он не выдержал:
– А куда мы? На том берегу приличных кабаков нет.
–Ты, смотрю, неплохо изучил город, – фыркнула Фьора. – «Южная стена» – отличное место!
– Можешь смеяться, сколько влезет, но это – плохая идея! У меня там кошель увели! В нем было-то тридцать монет, но в тот вечер я остался без выпивки! Сплошное ворье…
– Не бойся, – отмахнулась Фьора. – Со мной твоим денежкам ничего не грозит. У своих они не крадут.
– Чего?.. – Джулан, пораженный, остановился посреди улицы. – Ты же не хочешь сказать, что ты?..
– Погромче ори, – оборвала его Фьора и вздохнула. – Что ты как маленький-то? Лучше уж быть вором, чем тем, у кого воруют.
– Это же… Это незаконно!
– Ты же ненавидишь Империю и ее законы, – хитро прищурилась Фьора.
– Но…
– И что, ты сам никогда ничего не украл? Вот прямо-прямо никогда и ни у кого?
– Ну… – Джулан совсем стушевался, и Фьоре даже стало его немного жаль. – Было… Я был очень голоден, и поэтому…
– Ага. Ты не хотел, но жизнь заставила, – Фьора сочувственно похлопала данмера по плечу, что совсем не вязалось с ее язвительным тоном. – Идем уже. И на будущее: не будь таким отвратительно честным!
Она толкнула тяжелую дверь в таверну, и Джулану ничего не осталось, кроме как последовать за ней.
Вчера Фьора снова забегала сюда, и Хабаси представила ее остальным членам гильдии. Казалось бы, люди, находившиеся не в ладах с законом, должны были настороженно относиться к новичкам, но, как Фьора поняла, пообщавшись с ними, воры легко относились к жизни: легко получали деньги и легко их теряли, легко заводили друзей в самых разных слоях общества и легко избавлялись от проблем с их помощью. Как бы там ни было, новенькую приняли на удивление тепло. Каджитка Чирранирр, узнав, что Фьора родилась под знаком Башни, долго расспрашивала ее о том, как именно она чувствует замки; бретон Фейн Риэлль рассказывал гильдейские байки и советовал обращаться к нему, если возникнут трудности со стражей; босмер Аратор настойчиво предлагал выпить за знакомство и громко восхищался ее красотой.
В общем, «Южная стена» оказалась не таким уж дурным местом, особенно теперь, когда ее завсегдатаи смотрели на гостей не как на рыбок, которые только и ждут, чтобы их слегка выпотрошили, освободив от звенящей икры, а как на равных себе. Небольшой полутемный зал был вполне уютным, стулья – скрипучими, но удобными, а после того, как Фьора отрекомендовала Джулана как своего друга, исчезли и взгляды исподтишка, и шепотки по углам, а Бакола Клосиус даже достал из-под прилавка не самое плохое вино – сегодня вечером в таверне чужаков не было.
Фьора по достоинству оценила привезенный из родного Сиродила напиток, и вскоре за первой кружкой последовала вторая, а затем и третья. Джулан налегал на мацт, и пробовать вино наотрез отказался, как Фьора ни настаивала.
+
– И все-тки поверить не могу, что ты… – Джулан никак не желал успокоиться и продолжал давешний разговор, тыкая пальцем в сторону Фьоры. – Ты-ы-ы! Мой друг! И вступила в гильдию воров! Да луч-чше бы ты в гуарье дерьмо вступила!
Фьора пребывала в прекрасном настроении, а потому спорила с ленцой, больше для проформы. Вот и сейчас она обвела взглядом зал, подмигнула хихикающей за соседним столом Чирранирр и, улучив момент, схватила Джулана за обвиняющий перст.
– Я ж не у всех ворую! Только у богатых!
– И раздаешь деньги бедным? – Джулан попытался выдернуть палец.
– Я похожа на дуру? – удивилась Фьора и крепче сжала кулак. – Я что, благотворительная организация? Я сама пока еще бедная. А от богатых, ну ты пойми, от них же не у-бу-дет! Ну вот что, у господина Нерано рубашек мало?
Джулан мигнул, осмысливая сказанное. Через секунду до него, наконец, дошло.
– Ты… Ты подлая орк… организация! Еще и меня втянула в свои воровские дела! – возмутился он. – Верни р-руку!
Данмер с силой дернул рукой и сшиб со стола собственную кружку, со звоном покатившуюся по каменному полу. Бакола обернулся на звук и с довольным видом достал с полки очередную бутыль.
– Посмотри, что ты наделала. Еще и мацт из-за тебя пролил, – грустно сказал Джулан.
– И хорошо, – фыркнула Фьора. – Не знаю, как ты пьешь эту ослиную мочу! Может, хоть нормального вина попробуешь?
– Да ни в жисть! В рот не возьму это пойло, сделанное имперскими поборо… порабы… поработителями!
– Пора бы, пора бы! – передразнила Фьора. – Пора бы тебе, мой дикий друг, смириться мыслью, что Империя – это си-и-ила!
Джулан привстал и уперся ладонями в столешницу, вперившись в Фьору тяжелым взглядом.
– Псст, мутсэры не могут договориться о том, что им пить? – раздалось из-за спины, и Фьора обернулась на вкрадчивый голос с явным эльсвейрским акцентом.
Пожилой каджит с глазами разного цвета улыбнулся ей. Одно ухо у него отсутствовало, а нос пересекал широкий шрам.
– Дар’драсса выглядит пугающе, – кивнул каджит и провел рукой по лицу. – Встреча с головорезом Камонны Тонг сделала Дар’драссу некрасивым. Зато у Дар’драссы есть кое-что, что делает красивым мир вокруг. Если мутсэрам не нравится выпивка, может, им стоит попробовать что-то еще?
Фьора и Джулан переглянулись.
– Если оно не имперское, то я готов! – провозгласил данмер.
– Не имперское, о, конечно, нет! – захихикал каджит и поманил их за собой. – Идемте же, Дар’драсса покажет вам нечто удивительное!
Каджит кивнул Чирранирр, как старой знакомой, и направился к выходу из таверны. Фьора с Джуланом последовали за ним. Дар’драсса привел их в дом, стоявший в соседнем с «Южной стеной» переулке. На первый взгляд, ничего интересного и, тем более, удивительного там не было. Разве что пыль, которую явно не вытирали годами. Дар’драсса, ничуть не смущаясь, распахнул спрятанную за выцветшим гобеленом дверь и жестом пригласил Фьору и Джулана внутрь. За дверью обнаружилась узкая лестница, ведущая в крохотное подвальное помещение, освещенное мягким красноватым светом бумажных фонариков. На полу тут и там были разбросаны подушки, в углу стояла ширма, а в воздухе витал незнакомый, но приятный аромат, отдаленно напоминающий какие-то благовония.
– Располагайтесь, мутсэры! – Дар’драсса обвел рукой комнату и скрылся за ширмой.
Фьора плюхнулась на подушки. Джулан опустился рядом, скрестив ноги на манер кочевников.
– Интересное местечко… – Фьора с любопытством оглядывала комнатушку.
– Ага. Похоже на Дом Земных Наслаж-ждений. Только кровати не хватает. Может, этот Дур’драсса намекает, что нам стоило бы укрепить наш-шу дружбу?
Джулан захихикал, и Фьора ткнула его кулаком в бок.
– И не надейся! А когда это был в Суране?
– А… А я не был! Зато видел у караванщика свитки с рисунками, – Джулан понизил голос. – Они были цветные и уж-жасно похабные! Жаль, что у меня тогда не было денег…
– Все готово, мутсэры, – провозгласил каджит, выныривая из-за ширмы с каким-то странным устройством в руках, слегка похожим на лампу для насекомых, но гораздо больше. В «лампе» что-то булькало.
– Это то, что я думаю? Скума?! – воскликнула Фьора.
– Чистейшая! – расплылся в зубастой ухмылке Дар’драсса. – Мутсэра никогда не пробовала скуму? О-о-о, мутсэре понравится!
– Ну… Я даже не знаю… – начала Фьора, но Джулан перебил ее:
– Скуму варят здесь, в Морровинде, так? – Дар’драсса утвердительно кивнул. – Значит, это отлич-чный продукт! Давай сюда!
Он присосался к мундштуку; Фьора подалась вперед, наблюдая. Глаза данмера на секунду расширились, а затем закрылись, и он откинулся на подушки, выпуская в потолок струю плотного белого дыма.
– Это лучше всех похабных картинок в мире! Ты долж-жна… Нет, ты обязана попробовать!
Фьора приняла протянутую им трубку и осторожно вдохнула сладковатый дым. Ей показалось, что что-то мягкое и теплое окутало горло и просочилось внутрь, наполнив тело приятной легкостью.
– Кажется, я проглотила облако, – глупо хихикнула она.
– Облако?! А поч-чему у меня не было облака? Ты его сперла! У-у-у, вор-рюга! – Джулан выхватил у нее трубку и снова глубоко затянулся.
Дар’драсса усмехнулся в усы и тихо вышел из комнаты.
***
– Джу, почему мы раньше никогда не курили скуму? Это же так здорово!
Фьора сидела, опершись на подушку, и зачарованно наблюдала, как линии сложного узора под ее ладонью приходят в движение, приобретают объем и плотность, сплетаются и расплетаются, точно змеи; переползают на кожу. Она подняла руку к глазам и уставилась на танец красных и синих завитушек на собственных пальцах.
– Я не мог раньше. У меня есть мис-с-сия. Да, священная миссия, долг перед моим народом! – Джулану не сиделось на месте. Он мерил шагами комнату (три шага вдоль одной стены и два вдоль другой), периодически глубоко затягиваясь. – Я бы мо-о-ог рассказать тебе про это, но ты же ничего не поймешь. Да! Не поймешь! Ты же чужеземка!
Змейки орнамента, изгибаясь и сворачиваясь в тугие кольца, поползли выше, покрыли ладонь целиком, словно затейливая татуировка; скрылись под рубашкой. Фьора быстро засучила рукав и дернула Джулана за подол рубашки, перебивая его излияния:
– Ты видишь это?! Красиво, да?
+
Данмер взял ее за протянутую руку и внимательно пригляделся.
– Да, неплохо. Длинные пальцы, изящное запястье. Крас-сивая рука. Правда, слишком светлая, но ты же чужезе-е-емка, что с тебя взять? Хотя для чужеземки ты оч-чень даже ничего!
– Да пошел ты… в Пелагиад! – огрызнулась Фьора, выдергивая руку.
– Пелагиад? Звучит очень по-имперс-ски! – Джулан снова приложился к мундштуку и отшвырнул трубку в подушки. – А, даэдра! Закончилось… Точно! Фьора, поехали в Пелагиад, прямо сейч-час! Выпьем там за здоровье императора, у-ха-ха, надерем задницу какому-нибудь легионеру!
Фьора дотянулась до трубки и подковырнула ногтем крышечку маленького резервуара, от которого к большой колбе шли две стеклянные трубки.
– Все высосал! – с сожалением констатировала она. – Не, Джу, в Пелагиад мы сейчас не поедем. Туда эти, как их, силт страйдеры не ходят.
– А давай попросим отвезти!
Фьора задумчиво посмотрела на Джулана. Идея показалась ей не лишенной смысла. Вот только просить… Нет, она придумала способ получше! Она представила, как стоит на месте погонщика, смотрит из-под-руки на заходящее солнце и с криком «хей-хо!» дергает рычаги, а гигантская блоха несется на скорости никс-гончей вперед, оглашая окрестности заунывными воплями…
– Синемордый, ты же сраный гений! Мы угоним силт страйдера! А ну, пошли! – Фьора вскочила на ноги и ринулась к лестнице.
У двери, ведущей наверх, к ним серой тенью метнулся Дар’драсса.
– Сто дрейков, мутсэра, будьте так любезны!
Фьора отсчитала монеты и устремилась к выходу.
Выскочив на улицу, она так резко затормозила, что шедший следом Джулан врезался в нее. Грязный переулок преобразился. Битое стекло в мусорной куче сверкало россыпью драгоценностей, сгнившие ящики с объедками казались сделанными из красного дерева, а одежда блюющего прямо на сияющую мостовую нищего превратилась в роскошное императорское платье.
Фьора, открыв рот в немом восхищении, прикоснулась к стене дома, и теплый камень, переливающийся голубыми и оранжевыми искорками, запульсировал под ее рукой, подался вперед, обволакивая пальцы и засасывая их в себя.
+
– Чего застыла, как статуя? – раздался сзади недовольный голос, и толчок в спину заставил Фьору оторвать ладонь от стены. Та разочарованно чмокнула, нехотя отпуская пальцы.
– Ты что, слепой?! Только взгляни на все это! – Фьора радостно рассмеялась и взмахнула рукой, обводя окрестности. – Какая красота! И почему я раньше не замечала, как чудесен этот город?!
– Город как город, – буркнул Джулан, брезгливо обходя лужу блевотины. – Как все ваши города. Грязный и вонючий! То ли дело Эшленд!
– Даэдрешленд!
К порту силт страйдеров Фьора шла, подпрыгивая от восторга. Она задирала голову, чтобы полюбоваться волшебными фиолетовыми облаками, и раскланивалась с булыжниками, лица которых, сложенные из трещин, благосклонно улыбались ей, а каменные губы произносили гулкие слова приветствия. Дети тыкали пальцами и хихикали, а слегка пошатывающийся Джулан не скупился на язвительные замечания, но Фьоре было все равно.
– Живая! Балмора живая! – то и дело восклицала она. – Джу! Ты просто не любишь ее, вот она и не показывает тебе все это. А я – я вижу! О, благодарю! – Фьора приняла цветок, протянутый ей с клумбы вежливым кустом, и весело помахала подозрительно косящемуся в их сторону стражнику.
+
Джулан только снисходительно хмыкнул в ответ (ну, что взять с чужеземки), и вовремя поддержал под локоть, не дав пропахать носом ступеньки, ведущие к силт страйдеру.
***
– Пшли вон отсюда, – безапелляционно заявил погонщик и сплюнул сквозь зубы. – Щас стражу позову! Шляется шелупонь всякая. А ну, кому сказал, свалили!
– Ладно, Джу, нужен нам этот Пелагиад! – легко согласилась Фьора, которой, призначться честно, уже совсем не хотелось покидать прекрасную, сверкающую Балмору, и принялась спускаться вниз.
– Совсем охамели, нахалы, – тихо пробормотал погонщик им вслед.
Джулан весь подобрался и резко обернулся.
– Н’вах? – прошипел он, схватившись за рукоять короткого хитинового клинка, с которым не расставался даже в городе. – Это т-ты меня н’вахом сейчас назвал?!
Фьора сориентировалась быстро. Обхватив своего гордого, но слегка непонятливого приятеля за шею, она потащила его вниз, к рынку, благо, габаритами тощий эшлендер не сильно отличался от нее самой. Джулан ругался на чем свет стоит и пытался вывернуться из захвата, что на узкой лестнице было делом неблагодарным и даже опасным. Фьора, изо всех сил вцепившись в него и стараясь при этом удержаться на ногах, увещевала, что погонщик ничего такого не говорил.
+
Отчаявшись, она добавила в голос обертонов, очарованию которых, как Фьора не раз убеждалась, мало кто мог противостоять. Она и сама немедленно проникалась симпатией к человеку с таким тембром голоса, даже понимая, что это – всего лишь врожденный дар убеждать, присущий имперской расе. Фьора не часто пользовалась своим умением, потому что горло потом еще долго саднило, однако сейчас выбора не было. Платой за проявленный героизм ей стало то, что Джулан все же прислушался к ее словам и немного расслабился.
– Не говорил? – уточнил он с подозрением.
Фьора замотала головой, и данмер, наконец, перестал дергаться и сам спустился вниз. Фьора облегченно выдохнула.
Немного побродив по рынку, где Фьора искренне повосхищалась прекрасной работы драгоценностями, глядя на детские браслетики из ракушек, из спортивного интереса сбила цену на погнутый щит, от покупки которого Джулан таки сумел ее отговорить, и приобрела корзину спелых яблок, парочка устроилась под городской стеной неподалеку от торговых рядов. Фьора сразу набросилась на яблоки, утверждая, что голодна, как тысяча алчущих. Джулан сидел рядом и молча смотрел на снующих по вечернему рынку людей и меров.
Солнце уже скрылось за горизонтом, но сумерки не успели стереть краски с неба, и оно все еще играло ярким разноцветьем, словно палитра безумного художника. Вечер снова стал тих и благостен. Увы, ненадолго.
– Мне не нравится этот орк! Небось, тоже стоит и думает, что я н’вах!
– Какой орк? – невнятно пробубнила Фьора, только что откусившая огромный кусок яблока.
– Вон тот, – эшлендер ткнул пальцем, губы его плотно сжались.
Фьора посмотрела в указанную сторону и действительно увидела широкоплечего орка, который стоял к ним спиной у прилавка с глиняной посудой и, судя по жестам, пытался скинуть пару монет. В искусстве торговли он явно проигрывал каджитке-лавочнице, которая что-то терпеливо втолковывала покупателю и показывала то один кувшин, то другой, очевидно, нахваливая свой товар.
– Джу. Он выбирает кувшин и даже не смотрит на нас.
– Кувшин? Ты уверена? – сощурился Джулан.
– Абсолютно! На лучше яблоко.
+
Яблоко Джулан взял, но есть его не торопился. Фьора, пожав плечами, улеглась на спину, закинула руки за голову и принялась наблюдать за облаками, окрашенными в пурпурный и желтый. Словно повинуясь ее взгляду, облака поминутно менялись и принимали форму то сгорбленной волчьей фигуры, которая выпрямлялась, превращаясь в стройную девушку с длинными, летящими по ветру волосами, то стаи легких мотыльков, на которую рассыпалась эта красавица, то целой армии конных рыцарей, несущихся по небосклону с пиками наперевес. Конники рвались вперед, обгоняли друг друга, сливались в единый плотный клубок, который внезапно расправил крылья и предстал в облике огромного дракона с изящно изогнутой шеей. Фьора тихонько ахнула от восхищения и протянула вверх руку, будто желая коснуться великолепного создания.
+
– Нет, этот орк явно нарывается! – резкий вскрик и влажные брызги на лице вынудили ее прервать созерцание облаков.
Джулан вскочил на ноги и теперь сверлил взглядом спину орка, спокойно идущего прочь с кувшином подмышкой. С кулака данмера, сжатого так, что пальцы побелели, на землю капала сочная яблочная кашица.
– Сидеть! – рявкнула Фьора, хватая Джулана за руку и не давая ему ринуться вслед за ничего не подозревающим «обидчиком». – Какие ж вы, эшлендеры, трудные! Какого Шеогората вместо того, чтобы наслаждаться этим чудесным вечером, ты всюду выискиваешь врагов?!
– Не вижу ничего чудесного! Отвратительный город, отвратительная вонь, отвратительные зеваки с их косыми взглядами! Аррргх! – Джулан запустил пятерню в шевелюру и в бессильной ярости дернул себя за волосы. – Ненавижу!
– Ты просто подраться хочешь что ли?
– Хочу, – неожиданно спокойно согласился Джулан, с удивлением рассматривая руку, оказавшуюся выпачканной чем-то сладким. О яблоке он давно позабыл. – Фьора, а поехали вместо Пелагиада в Вивек, а? Я дам в морду ординатору, всегда об этом мечтал, и снова стану приятен в общении, обещаю!
Экскурсия в столицу с такими сугубо прикладными целями в фьорины планы не входила, однако в голову пришла другая идея, как ей снова показалось – очень хорошая.
– Слушай, а помнишь того офицера, Варро?.. Вар-р-р-ро! Смешная фамилия! – Фьора прыснула. – Хотя да, ты же его не видел. В общем… – Она наклонилась к Джулану и что-то быстро зашептала ему на ухо.
– Чего?! Да чтобы я, Джулан Каушибаэль – и бегал по поручениям этого сраного имперского захватчика?! – эшлендер возмущенно засопел и стукнул кулаком по ладони, добавляя веса своим словам: – Никогда!
Фьора в сердцах хлопнула себя по лбу.
– Да при чем тут имперские захватчики, гуариху тебе в жены?! Камонна Тонг – преступники, понимаешь? Пре-ступ-ни-ки! От них всем плохо! Они вредят Балморе и ее жителям, террази... терроризируют их! Я бы и сама их убила, без всякого Варро, клянусь Девяте… э-э-э, девственностью! Они… Они злые, как ординаторы! – Фьора, наконец, подобрала удачный, на ее взгляд, аргумент. Как ни странно, он сработал. А может, и не он.
– Ты и правда, ну, девственница? – заинтересовался Джулан.
– Потом расскажу. Сначала очистим город от скверны и станем народными героями! – Фьора поднялась с земли и отряхнула штаны. – Только домой надо заскочить.
– В твой гильдейский табор что ли?
– Обижаешь, палаточный!
***
– Располагайся! – Фьора захлопнула дверь Клоповника и подтолкнула Джулану колченогую табуретку. – Я сейчас, только возьму кое-что.
Джулан с интересом рассматривал нехитрую обстановку дома: кровать с разбросанной по ней одеждой, камин, обеденный стол, полки с посудой и книгами.
– Неплохо. Тесновато, конеч-чно, но неплохо, – одобрил он, уселся на предложенный табурет и обманул палец в блюдечко с вареньем из коммуники.
Фьора не ответила, роясь в сундуке и выбрасывая на пол вещи, среди которых обнаружилось еще несколько роб, рваные башмаки, бутыль с вином, пара книжек.
– Да где же они, даэдровы потроха?!
Она оставила сундук в покое и нырнула под кровать, наконец, вытащив оттуда ведро, в котором позвякивали склянки с зельями. Фьора победоносно встряхнула ведром, выудила оттуда пару бутылочек и сунула их в карман. Одну кинула Джулану.
– Возьми, пригодится!
Данмер ловко поймал зелье увеличения силы, прочел этикетку и фыркнул, швыряя его на стол:
– У меня и так сил хоть отбавляй.
– У меня тоже! Отличная все же вещь – эта скума! И чего она под запретом? О, кстати! – Фьора углядела в куче тряпья пылевую маску, купленную в Альд’руне, и тут же намотала ее на лицо. – Мы будем безымянными мстителями!
Она с пафосом положила руку на рукоять кинжала, шагнула вперед и запнулась о толстый фолиант. Выругавшись, Фьора подобрала книгу.
– Ого, не ожидал от тебя, – уважительно протянул Джулан и тут же огорченно добавил: – А моя маска вся истрепалась, я ее выкинул, а новой обзавестись не успел. Как же я пойду без нее?
– Ну, сделай из чего-нибудь, – пожала плечами Фьора и отвернулась к полке, думая, куда бы приткнуть книгу.
Джулан понял ее слова слишком буквально и с силой рванул рукав своей рубашки. Услышав подозрительный треск, Фьора мигом обернулась.
– Ты знаешь, как она мне досталась?! Прокляну! – заорала она и угрожающе вскинула руку. По пальцам зазмеились языки пламени. Или ей показалось, что зазмеились.
– Ладно, ладно, – Джулана больше интересовала другая рука, в которой Фьора все еще сжимала третий том «Подлинной Барензии». – Понял, рубашку не трогаю. Штаны можно? Они дешевые.
+
Подумав, Фьора кивнула. Джулан, сноровисто работая кинжалом, быстро отрезал одну штанину чуть пониже колена и с довольным видом накрутил тряпку на голову.
– Я готов! Идем!
– Ага, прямо так и пойдем, – хмыкнула Фьора, спуская собственную маску на шею и укладывая ее, как шарф. – А еще ты нарисуешь плакат «Мы идем убивать Камонну Тонг!», а я буду бить в барабан, чтобы побольше народа нас заметило! Джу, ты как из леса вылез! Гхм, прости… На месте напялим, ну!
***
По дороге к «Клубу совета» Фьора вкратце обрисовала Джулану ситуацию. В балморском отделении Камонны Тонг легионерам известны пятеро головорезов. Увы, прижучить их законным способом имперцы не могут (или не хотят, скептически добавил Джулан, но Фьора решила оставить эти инсинуации без внимания). Что еще? В это время суток все пятеро обычно собираются в своем кабаке. По крайней мере, позавчера, когда Фьора была там… Да какая разница, зачем?! Так вот, позавчера присутствовали четверо, может, сегодня повезет. Как она их узнала? Лар-р-риус Вар-р-р-ро говорил, что члены банды носят на левом плече красную ленту как отличительный знак. Командира гарнизона форта Лунной бабочки почему-то особенно задевала эта наглая уверенность Камонны Тонг в собственной безнаказанности. В общем, заключила Фьора, бьем красноленточных, остальных не трогаем. Да и вряд ли в таверне будет много посторонних. Не то это место, чтобы пользоваться популярностью среди обывателей.
С этими словами она толкнула дверь «Клуба совета», и второй раз за последние два дня вошла в трактир, от которого все более-менее разумные жители Балморы старались держаться подальше. В небольшом холле за столиком сидел данмер с ярко-рыжим гребнем волос и что-то писал на пергаментном свитке. Фьора изумленно уставилась на сидевшего полубоком мера и, прижавшись губами к джуланову уху, прошептала:
– Мне кажется, или у этого мужика сиськи?! Тогда его тут не было…
+
– Ничего не вижу, – так же шепотом ответил Джулан. – Как у тебя или побольше?
– Нахер иди! – оскорбилась Фьора.
Данмер, наконец, обратил внимание на странную пару, застрявшую около входа.
– Чего надо? – неприветливо спросил он, поднимаясь со стула. На его левом плече алела атласная лента.
Фьора медленно приблизилась к данмеру, на ощупь открывая в кармане склянку с зельем. Вытащив правую руку, провела ей по лицу, словно проверяя свежесть дыхания.
– Тебя, душа моя, – промурлыкала она и, привстав на цыпочки, прильнула к губам данмера.
Его глаза расширились, и мер поднял было руки, чтоб отпихнуть от себя обнаглевшую н’вашку, но вдруг бессильно уронил их и начал оседать вниз. Фьора подхватила безвольное тело и, пыхтя, подтолкнула к стулу, не дав ему рухнуть на пол.
– Ну, чего вылупился? – спросила она у недоуменно хлопающего глазами Джулана и небрежно провела по губам рукавом. – Зелье паралич-ча. Я сто раз так делала, еще в Сиродиле!
– И что ты его так и оставишь? – осторожно спросил эшлендер, явно впечатленный фьориным подходом к обезвреживанию противника.
Фьора в ответ скривила губы в холодной усмешке и вытащила из сапога заточку. Лезвие легко вошло в горло каммоновца. Фьора развернула стул так, чтобы торчащая из шеи данмера заточка не сразу бросалась в глаза.
– Вытащу – кровь хлынет, – объяснила она. – Ты что, никогда никого не убивал?!
– Убивал, но… не так, – пробормотал Джулан.
– Ничего, сейчас будет тебе настоящая драка. Ну что, идем? И помни, мы не какие-то там убийцы! Мы – длань закона! Точнее, ты длань, а я уста.
– Чего?
– Говорить буду я, вот чего. А ты бей!
Спустившись в зал таверны, Фьора быстро огляделась, подмечая детали. Все ее чувства обострились, полутемный зал казался ярко освещенным, а лица и предметы – четкими, будто вырезанными из камня. Возможно, это было действие скумы, возможно – возбуждение от первой пролившейся крови. Ей было все равно.
Трактирщик, несколько обычных посетителей и – они. Двое женщин и мужчина, с которым Фьора уже была знакома. Одного с красной лентой снова не было. Впрочем, пути назад не было тоже.
Появление гостей привлекло внимание завсегдатаев «Клуба совета». Совор Трандел с удивлением воззрился на давешнюю суранскую шлюху, которая сегодня, одетая в дорогую одежду, на шлюху совсем не походила. Совор потер подбородок и подозрительно уставился на спутника девушки. На молодом данмере была сшитая на заказ рубашка, которую Совор лично получал у портного для господина Нерано всего пару дней назад. Трандел начал было приподниматься со стула, когда девчонка вскочила на стойку и звонко прокричала:
– Именем гильдии воров и имперского легиона, я выношу вам смертный приговор!
С этими словами Фьора подхватила винную бутылку и с силой швырнула ее вперед. Бутылка пролетела совсем рядом с головой Совора и разбилась о стену, окропив его одежду темно-красным. Это послужило сигналом к началу. Тишина, на миг воцарившаяся в «Клубе совета», взорвалась воплями и топотом ног. Пьяницы, которые заливали глаза мацтом, бросились к выходу, верно рассудив, что вмешиваться в войну двух преступных гильдий Вварденфелла (или преступной гильдии и легиона, что еще хуже) – себе дороже выйдет. В узком проходе образовалась давка.
+
Камонновцы молча обнажили оружие. Они были очень спокойны, кажется, не считая пару идиотов, не удосужившихся даже надеть доспехи, серьезной угрозой. Джулан, тоже успевший вытащить короткий меч, с гортанным криком первым бросился в атаку.
Фьора, спохватившись, быстро натянула на нос маску, и тут ее сильно дернули за щиколотку. Она рухнула вниз, сшибая кружки и кувшины, и крепко приложилась спиной о край стойки. «Проклятый трактирщик! У него же нет ленты!» Удар на секунду вышиб из легких воздух и одновременно привел в бешенство.
Извернувшись, Фьора пнула мужика под колено и даже сквозь крики и лязг оружия расслышала хруст. Трактирщик взвыл и кулем повалился на пол. Фьора, недолго думая, схватила первое, что попалось под руку – металлический кувшин – и опустила его на голову трактирщика, одним ударом проломив висок. Ничуть не удивившись тому, откуда в ней взялась такая силища, которой раньше не наблюдалось, Фьора вскочила на ноги и осмотрелась.
Одна головорезка недвижно лежала на полу, под ее телом быстро расползалось темное пятно. Совор Трандел и вторая женщина теснили Джулана. Эшлендер ловко парировал выпады мечом, но сражение на два фланга давалось нелегко, и только молниеносная реакция позволяла ему уклоняться от града сыпавшихся ударов. И все же левый рукав Джулана намок от крови – своей или чужой, Фьора гадать не стала.
Она вскинула руки и запустила в Совора огненным шаром. Попыталась запустить. В ушах тоненько зазвенело, и этот звук был ей знаком. За время обучения в гильдии магов она научилась чувствовать недостаток этериальной энергии и обычно легко распознавала момент, когда та была на исходе – по этому мерзкому звону. Обычно, но не сейчас. Казалось, будто что-то блокирует ее магические способности, не давая сотворить даже элементарное заклятие. Неприлично помянув чью-то матушку, Фьора перемахнула через стойку и кинулась на Совора сзади, совершенно забыв про висевший на поясе кинжал. Ближний бой никогда не был ее поводом для гордости.
Ухватив Трандела за плечи и резко крутанувшись на месте, она отшвырнула данмера на несколько шагов в сторону, так, что тот налетел на стол и выпустил из рук клинок.
– Сука! – прошипел Совор.
С воплем Фьора бросилась на него, метясь пальцами в глаза, и получила кулаком в нос. От боли она на мгновение ослепла. Кровь моментально пропитала маску, и Фьора сдернула бесполезную тряпку, слизывая кровь с губ. Она сделала шаг вбок, уклоняясь от следующего удара, и внезапно почувствовала, как ее ноги подгибаются. «Надо было лучше вытирать зелье паралича», – мелькнуло в голове, и Фьора тяжело опустилась на пол, не в силах шевельнуться. Концентрации зелья было недостаточно, чтобы полностью обездвижить ее, но от былой мощи и скорости не осталось и следа. Совор подхватил меч и занес его для решающего удара.
В отчаянии Фьора с трудом сложила непослушные пальцы в простой жест, и сияние светоча окутало ее тело. Простейшее заклинание, почти не требующее энергии и когда-то заученное ею наизусть. Фьора дернулась в сторону – движение было слишком слабым, слишком заторможенным, но созданная иллюзия отвела клинок, и тот проскрежетал по каменным плиткам вместо того, чтобы пробить ей грудь. Совор снова поднял меч, но неожиданно захрипел и плюнул кровью. Джулан, уже успевший расправиться со своей противницей, пнул его в спину, вытаскивая свой клинок.
+
– Спасибо, – пробормотала Фьора и приняла протянутую руку.
Все еще слегка пошатываясь и опираясь на Джулана, она оглядела поле боя. Битая посуда, перевернутые стулья, багровые лужи, четыре трупа и запах – тяжелый запах крови, смешанный с кислой вонью мацта.
– А мы молодцы! – хихикнула Фьора, утирая лицо.
На лестнице послышался шум, и в зал ввалилась данмерка с алой лентой на плече и с булавой наперевес.
– Танелен мертв! – выдохнула она и запнулась на полуслове при виде открывшейся ей картины.
Ошарашенно хлопнув глазами, женщина взревела и бросилась на врагов. Джулан ушел в сторону и пригнулся, скользнув под направленным на него оружием. Фьора машинально выставила вперед руку, и данмерка завизжала, когда ее щеку ожгло пламенем. Заклинание получилось слабым, но получилось! Короткий удар под дых прервал вопль камонновки, а джуланов меч поставил окончательную точку.
– Что теперь? – спросил эшлендер, вытирая клинок куском штанины, так и не пригодившейся в качестве маски.
– Валим отсюда. Завтра я схожу к Варро и, ну, разберусь с этим. Что с твоей рукой?
– Порядок. До завтра доживу.
– Тогда уходим. Кстати, – Фьора остановилась на лестнице и обернулась. – Ты замечательно двигаешься! Научишь?
– Попробую, – Джулан, как раз пытавшийся тайком ощупать левое предплечье, криво улыбнулся, скрывая гримасу боли.
Фьора внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. Дома найдутся зелья. Распахнув дверь таверны, она нос к носу столкнулась с запыхавшимся стражником.
– Стоять! Оставайтесь на месте до выяснения обстоятельств! – кажется, стражник тоже не ожидал, что ему попросту откроют двери.
Фьора отшатнулась и кубарем скатилась вниз, увлекая за собой Джулана.
– Туда! Быстро! – она указала на узкое окошко под потолком, распахнутое из-за жары. Сзади грохотали сапоги стражника.
Выбравшись на улицу через полуподвальное окно, народные мстители бросились вперед. Охраннику в полном обмундировании потребовалось куда больше времени, чтобы протиснуться в маленькое отверстие, зато его товарищи были наготове.
– Именем закона! – слышалось за спиной, заставляя Фьору с Джуланом нестись еще быстрее.
Беглецы пересекли мост и нырнули в негостеприимное нутро рабочего квартала. Петляя по загаженным, узким и (слава богам!) темным переулкам, им удалось немного оторваться от погони, и Фьора, наконец, остановилась, тяжело ловя ртом воздух.
– Надо разделиться! – сбивчиво произнесла она. – За город! Спрячься там, завтра я тебя найду!
Джулан молча кивнул и двинулся в сторону городских ворот, прижимаясь к стенам домов. Фьора направилась в другую сторону, прислушиваясь к доносившимся досюда крикам стражников. До Клоповника было совсем недалеко, но проклятая застройка этого людского муравейника не позволяла пройти к нему напрямую. Ничего, несколько метров по освещенной набережной, и можно будет снова скрыться в тенях! Фьора ускорила шаг.
Вылетев из проулка на набережную, она взвыла от досады: еще один патруль! Стражники, завидев имперку в испачканной одежде, бросились к ней с обнаженным оружием. Фьора снова кинулась бежать, однако силы быстро оставляли ее – действие скумы сходило на нет. Сердце колотилось, как бешеное, в боку кололо.
– Стоять, мразь! – мимо уха просвистел метательный нож.
– Ладно, я сдаюсь! – Фьора остановилась и обернулась к стражникам, лихорадочно нащупывая в кармане последнее зелье.
+
– Руки на виду держи!
– Да, да… – она подняла руки и быстро влила в рот содержимое бутылочки, моментально растворившись в воздухе.
Стражник взревел и метнулся к ней, но его пальцы ухватили только пустоту. Громкий всплеск и разошедшиеся по воде круги сообщили, что повышения Нелосу Арендилу, младшему законнику стражи Дома Хлаалу, пока что не видать.
***
Утро было недобрым. Проснувшись, Фьора не сразу поняла, где находится. Лежать было жестко и холодно, правая нога затекла до полной нечувствительности, ребра ныли, а голова просто раскалывалась. С трудом разлепив глаза, Фьора обнаружила, что она все же у себя дома, только вот спит почему-то не на кровати, а на полу. Попытка подняться вызвала приступ тошноты, повторять Фьора не рискнула. На карачках она доползла до стоявшей в углу бочки с водой и со стоном окунула в нее гудящую голову.
+
Немного полегчало, и Фьора, откинув со лба мокрые волосы, осмотрелась. В комнате был полный бардак. Повсюду валялась одежда, части доспехов, книги. Будто кто-то рылся в ее сундуке в поисках чего-то очень важного. Кажется, это была она сама… Даэдра, что же вчера происходило?! В памяти всплывали какие-то обрывки. «Южная стена». Джулан с кружкой мацта, опять несущий какой-то бред про Империю. Крохотная комната с клубами дыма под потолком. Силт страйдер, при чем здесь силт-страйдер? Какая-то драка. Искривленное ненавистью лицо того данмера, Совора Как-его-там, он-то здесь тем более при чем? Кровь. Много крови. Сумасшедшая беготня по темным улицам. Волны, смыкающиеся над головой. Какой отвратительный сон…
Углядев ведерко с зельями, гордо возвышавшееся посреди кучи шмотья на кровати, она все еще ползком добралась до него и выпила сразу две склянки восстановления здоровья, а затем, спихнув тряпки на пол, рухнула на постель. Тошнота отступила. В голове медленно прояснялось. Фьора провела рукой по лицу и зашипела от боли. Или… это был не сон?! Она схватила с прикроватного столика отполированную металлическую пластину, обрамленную простой деревянной рамкой, и взглянула на свое отражение. Нос распух и больше походил на картофелину. Совор. Совор Трандел из Камонна Тонг. Это он приложил ее кулаком, когда… Нет-нет-нет, этого не может быть! …Когда они с Джуланом устроили резню в «Клубе совета».
В дверь постучали, и Фьора подскочила. Первой мыслью было выпрыгнуть в окно, вот только окна Клоповника больше походили на бойницы, и едва ли туда получилось просунуть хотя бы ногу. Стук повторился.
– Эй, Фьора! Это я, Аратор! У меня та-а-акие новости!
Аратор. Маленький юркий босмер из гильдии воров, увивавшийся за ней в день знакомства и щедро отсыпавший недвусмысленные комплименты. Не стража. Всего лишь Аратор. Катился бы ты в Обливион, Аратор.
– Погоди минуту! – вслух ответила Фьора и принялась лихорадочно стаскивать с себя одежду, измазанную в крови и речной тине. Натянув первую попавшуюся робу, она отперла замок и буквально втащила босмера внутрь.
– Ух, какая ты напористая! Я знал, знал, что тот твой глупый данмер был ошибкой! – верещал Аратор, заставляя Фьору морщиться от головной боли. – Но сначала я должен тебе кое-что рассказать! Э-э-э, что случилось с твоим лицом? – осекся он, когда Фьора захлопнула дверь и обернулась.
– Веришь – нет, упала.
– Кажется, скума тебе впрок не пошла… Ты же курила вчера, да? У тебя зрачки до сих пор расширены, – протянул он, всматриваясь ей в глаза. – Знаешь, я бы не советовал тебе увлекаться этой каджитской гадостью!
– Чего пришел-то? – хмуро перебила Фьора.
+
– Камонна Тонг! – Аратор аж подпрыгивал от распирающей его информации. – Их всех кто-то укокошил прошлой ночью! Весь город на ушах стоит!
– Да ну? – Фьора зачерпнула в горсть воды из бочки и жадно напилась, роняя капли на робу.
– Да я клянусь! Р-р-раз – и нет Камонны Тонг! Кровищи, говорят, море было! Жаль, я не видел…
– И кто же это мог быть?
– Пока неизвестно. Одного стражники схватили, сейчас допрашивают, а вот второго до сих пор ищут. Их вроде как двое было. Представляешь, вдвоем вырезать «Клуб совета»! Ух, я бы им медаль вручил, а не в тюрягу!
– Как… схватили? – Фьора, на миг потерявшая дар речи, схватила Аратора за плечи и слегка встряхнула. – Как схватили?!
– Ну, известно как… При попытке к бегству, – промямлил ошарашенный босмер.
– Мне срочно нужно к Хабаси!
Фьора вылетела из дома. Ничего не понявший Аратор последовал за ней.
***
– Хабаси, его надо вытащить оттуда!
Фьора нервно ходила из угла в угол по комнате, обстановка которой состояла из большого секретера, заменявшего письменный стол, пары стульев и запертого сейфа в углу. Каджитка, которая уже успела прийти в себя от шока, вызванного рассказом о том, кто на самом деле уничтожил Камонну Тонг, и вытянула из Фьоры максимум подробностей, теперь сидела за секретером и барабанила пальцами по его крышке.
– Фьора и ее друг поступили очень глупо, – наконец, медленно произнесла она. – Убийство этих меров ничего не решает – в Балмору приедут другие. Камонна Тонг не выпустит город из своих лап. С ними ничего не может сделать даже легион. Возможно, они какое-то время будут вести себя тише, опасаясь народного бунта, вдохновленного примером Фьоры и ее друга, но… По факту Фьора сунулась в пекло и подожгла себе хвост, не добившись ничего.
– Я знаю! – простонала Фьора. – Знаю! В здравом уме мы бы никогда туда не полезли. Это все проклятая скума, Сангвин бы побрал того каджита! Но дело уже сделано, и Джулан теперь в тюрьме – из-за меня!
– Хабаси понимает чувства Фьоры, но и Фьора должна понять. Убийство пятерых членов организации, за которой стоят очень влиятельные личности, и одного трактирщика вдобавок – это не пьяная драка в переулке. Возможностей гильдии воров недостаточно, чтобы откупить друга Фьоры, и дело тут не в деньгах. У Камонны были связи в страже Хлаалу. Если кто и сможет что-то сделать, то тот имперский офицер, которому хватило мозгов натравить Фьору на Камонну Тонг.
– Это само собой. Он мне теперь должен, – Фьора недобро усмехнулась. – Но мне же надо еще дойти до форта. А как, если Аратор сказал, что по городу рыщет стража? Меня-то вы отмазать сможете?
– Фьору – сможем, – сразу кивнула Хабаси, будто только и ждала этого вопроса. – О Фьоре законники не знают ничего, кроме описания внешности, а мало ли в городе рыжих имперок? Хорошо, что друг Фьоры не выдал ее.
– Да он бы никогда… – возмутилась Фьора, но прикусила язык.
В самом деле, а что она знала об этом данмере, с которым и познакомилась-то совсем недавно, чтобы ему доверять? И все же…
– Если бы он раскололся, меня бы тут уже не было, – отрезала она. – Джулан знает, где я живу.
– Хабаси об этом и говорит, – позволила себе легкую улыбку каджитка. – Фьоре повезло с другом. Очень повезло. А теперь Фьоре следует идти домой и сидеть там ниже травы – в таверне слишком опасно. Стража уже была здесь, но они могут вернуться. Хабаси поговорит с Фейном Риэллем и, когда все будет улажено, сообщит об этом.
– Спасибо, Хабаси. Я... в долгу перед гильдией.
***
Фьора абсолютно не знала, чем себя занять, бесцельно слоняясь по Клоповнику вот уже полчаса. Она попыталась навести хоть какое-то подобие порядка в комнате, но быстро плюнула на это бесперспективное дело. Поэтому, когда снаружи послышался высокий голос Аратора, она искренне обрадовалась.
Конечно, босмер уже обо всем знал. Фьора бесцеремонно оборвала многословный поток его излияний, о том, как он счастлив состоять в одной гильдии с такой бесстрашной, бескомпромиссной и просто красивой (ну, когда нос заживет) женщиной. Наконец, Аратор перешел к главному. Все было готово, стража «позабыла» о Фьоре, и она могла снова ходить по улицам без опаски.
– И кстати, – добавил Аратор, – Риэлль выяснил, что твоего данмера в тюрьме Балморы нет. Еще ночью его перевели в имперский форт. Это странно, обычно они так не поступают…
– Аратор, мне пора!
– Могу я чем-нибудь тебе помочь? – тут же сорвался с места босмер.
– Приберись здесь, – бросила Фьора на ходу.
До форта Лунной бабочки она добралась быстро. Ларриус Варро обнаружился на тренировочном дворе, где, с мечом в руках, объяснял паре салаг воинскую премудрость. Когда офицеру доложили, что с ним срочно желает переговорить некая имперка по ма-а-аленькому дельцу, Варро немедленно отложил меч в сторону и направился к Фьоре, на ходу стаскивая шлем и вытирая пот со лба.
Услышав рассказ из первых уст, офицер оказался впечатлен не меньше Аратора – из доставленного ночью данмера не удалось выдавить ни слова, если не считать грязных ругательств. Варро долго тряс руку Фьоры, благодаря ее за избавление города от бандитов, говорил, что он не ошибся в выборе орудия правосудия, и даже похвалил за то, как находчиво она натравила на Камонну дикаря-эшлендера.
– Кстати о нем, – начала Фьора. – Я уже знаю, что он здесь, в форте. Я хочу, чтобы в дополнение к награде… а она ведь будет, не так ли, офицер Варро? В общем, я прошу, чтобы с моего друга сняли все обвинения и выпустили на свободу.
– Этого я сделать не могу.
– Какого?!.. – Фьора сдержала готовое сорваться с языка ругательство и, глядя Ларриусу прямо в глаза, вкрадчиво произнесла: – Мы выполняли ваше поручение, офицер Варро. Если бы не оно, мы бы никогда не влезли во все это дерь… дело. Немного несправедливо кому-то сидеть в тюрьме, разве не так?
– Не ори ты так, – легионер нервно оглянулся. – Я не могу отпустить его, потому что он уже свободен.
– Что?! Почему ж вы сразу не сказали?
– Понимаешь, – Варро мгновенно посерьезне, – дело ясное, что с этим твоим эшлендским приятелем дело темное. После того, как ты оказала столь неоценимую помощь легиону, я тебе всецело доверяю, поэтому скажу, что нашего Императора по некоторым причинам крайне интересуют определенные категории граждан. Эшлендер оказался как раз из них. И легиону, и охранным службам данмерских Домов, тех, конечно, что сотрудничают с Империей на деле, а не на бумаге, даны четкие предписания, как следует выявлять таких граждан и как поступать с ними, если они попадут под арест. Большего я тебе рассказать не могу, извини. Твой друг сегодня утром был официально освобожден и препровожден в порт Сейда Нин, в отделение Имперской канцелярии, для улаживания формальностей.
– Я знаю, где это, – кивнула Фьора. – Спасибо, офицер Варро. Так что там насчет награды?
– Ах да… Вот возьми это кольцо, – Варро стянул с пальца перстенек с небольшим камушком. – Думаю, настолько преданному Империи человеку оно обязательно пригодится в сражениях или… в хозяйстве там…
– А денежного вознаграждения не предусмотрено? – выяснив судьбу Джулана, Фьора успокоилась и слегка обнаглела.
Варро несколько смущенно принялся объяснять что-то про неофициальность поручения, статьи бюджета, государственную казну и суб-си-ди-ро-ва-ни-е. Фьоре показалось, что вояка и сам не понимает половины этих слов, а просто заученно повторяет их.
– Ясно. Прощайте, офицер Варро.
Она махнула рукой и вышла. От полученного кольца ощутимо несло магией, причем магией Иллюзий – в этой школе Фьора под руководством строгой Эстирдалин тоже успела поднатореть. Возможно, и сгодится.
Вернувшись в Балмору, она сразу свернула к порту силт страйдеров. Конечно, Джулан не маленький и сам может доехать, однако Фьора все еще чувствовала вину за то, что он угодил в эту заварушку. И где-то в глубине души опасалась, что гордый кочевник может попросту не вернуться в негостеприимный город, где его по сути ничего не держало. Фьоре не хотелось этого признавать, но эшлендер ей нравился.
Слава Девяти, погонщик сегодня был другой, и Фьоре удалось избежать неприятного объяснения и извинений.
Силт страйдер неспешно плыл вдоль реки Одай, других пассажиров не было, и единственным развлечением являлся пейзаж за бортом. Быстро устав смотреть на однообразные холмы, она задремала. Погонщик разбудил ее уже в Сейда Нин. Фьора со странным чувством вошла в деревушку, по какому-то недоразумению именующуюся портом. Совсем недавно она сошла здесь на землю с палубы тюремного корабля, и эти покосившиеся, потемневшие от морского ветра и соли хижины, на фоне которых имперские строения выглядели нелепо и чужеродно, были первым, что она увидела на Вварденфелле. Недавно, хотя теперь казалось, что это было в какой-то иной жизни. Что ж, ей, по крайней мере, не придется искать Имперскую канцелярию.
Впрочем, до здания канцелярии она не дошла, завидев Джулана возле трактира Аррилла. Данмер сидел на деревяных подмостках и, уронив руки на колени, угрюмо смотрел на собственные ладони. На нем были арестантские тряпки, левая рука – обмотана повязкой из холщовых лент. Рассохшиеся доски скрипели под ногами, выдавая приближение Фьоры, но Джулан даже не обернулся.
+
– Привет, – поздоровалась Фьора, не придумав ничего лучше.
Джулан поднял голову и долго смотрел на нее, не говоря ни слова. На его скуле красовался шикарный кровоподтек, которого вчера вроде бы не было, хотя поклясться в этом Фьора не могла.
– Я тебя ненавижу, – наконец, произнес он.
– Я знаю. Идем?
@темы: Морровинд: Фьора, Морровинд: скриншоты, Морровинд: войнаимир
-
-
12.11.2016 в 21:19Балмора под скумой прямо царство Азуры, супер)) Дааа, наделали Фьора с Джуланом дел под скумой... Скрины на грани фантастики - Морровинду нафиг не нужна анимация в умелых руках! Ну, я так понимаю, Джулану теперь дорога к Скаттлу
-
-
12.11.2016 в 21:27Да это не пьянка, это наркотический трип, переросший в кровавую бойню! Не берите дети скууму в рот, что называется :В
И экшон такой динамичный! И концовка совершенно не затянутая, наоборот, оставляет много вопросов и сразу хочется продолжения.
Скрины на грани фантастики - Морровинду нафиг не нужна анимация в умелых руках! +много! особенно те, что от первого лица сделаны.
-
-
12.11.2016 в 21:36Балмора под скумой прямо царство Азуры, супер))
Когда я увидела этот наркоманский мод, я подумала, что ну надо же найти ЭТОМУ хоть какое-то применение
Скрины на грани фантастики - Морровинду нафиг не нужна анимация в умелых руках!
Еще как нужна... Я задолбалась их подгонять
Ну, я так понимаю, Джулану теперь дорога к Скаттлу
Ну а куда ж еше?
Дааа, наделали Фьора с Джуланом дел под скумой... Да еще и резня в Клубе совета неизвестно, как аукнется...
Так а кто в здравом уме и трезвой памяти туда бы полез?
Кроме НереваринаАукнуться должно, но я еще не придумала, какОх, Сангвин, затейник
Да, Флавио он как-то меньше подосрал
-
-
12.11.2016 в 21:47Мимими ^^
Да это не пьянка, это наркотический трип, переросший в кровавую бойню!
Ну оно так и задумывалось - когда поначалу всякая глупость и "вот это их штырит", а потом опаньки - и все по уши в кровищще
А у Джу просто нет воображенияНо так как у меня вроде как point of view Фьоры, Джуланом пришлось пренебречь. Хотя в одном месте я все равно съехала на Совора, но спишем это на открывшуюся у Фьоры способность к телепатииИ экшон такой динамичный! И концовка совершенно не затянутая, наоборот, оставляет много вопросов и сразу хочется продолжения.
Я имела в виду, что очень долго ее дописывала. У меня как будто блок какой-то стоял. Аааа, я не знаю, как описать скумный приход! Аааа, я не знаю, как описать битву, я не умею в битвы!
+много! особенно те, что от первого лица сделаны.
С кривой фьориной рукой?
Спасибо, в общем))
-
-
12.11.2016 в 21:56-
-
12.11.2016 в 21:58-
-
12.11.2016 в 22:15-
-
12.11.2016 в 22:55применение просто идеальное. Чужой приход от скумы - это всегда интересно!
Но по сути сам квест с Камонной очень нелогичен.
точно. Пришел нвах, устроил резню, а всем пох...
Да, Флавио он как-то меньше подосрал
я надеюсь, у Флавио все еще впереди
У меня как будто блок какой-то стоял.
вот да, бывает такое!
Аааа, я не знаю, как описать скумный приход!
ну-ну
и Дагот Уры мелкие вокруг бегают.
да, любопытно почитать, какой приход у Джулана! С Нери такое не прокатит...
-
-
13.11.2016 в 00:18Ну вот Дагот Ур ему и устраивает трипы
точно. Пришел нвах, устроил резню, а всем пох...
Ну, это как всегда. Пришел н'вах и устроил резнб. Пришел н'вах и стал архимагом. Пришел н'вах и спас мир. И всем насрать
я надеюсь, у Флавио все еще впереди Мы вернемся к Скайриму однажды, я уверена))
Только подозреваю, что не в СЕ))) Вообще я тут думала недавно, что я крайне негибкий человек - Фьора по сути и есть Флавио, только в женском обличье. Или имя проклято
ну-ну
Чо ну-ну? Я ни сном, ни духом! Ну, почти
да, любопытно почитать, какой приход у Джулана! С Нери такое не прокатит...
Почему не прокатит? Дедушка Скаттл поможет)))
А у Джулана все видится в темном свете и аццкое обострение паранойи...
-
-
13.11.2016 в 00:32опаньки
Дедушка Скаттл поможет)))
мда, дурное влияние Скаттла. Да еще и Нери скоро ждет потрясение
-
-
13.11.2016 в 09:43А типа так было непонятно, к чему все идет, да?
мда, дурное влияние Скаттла. Да еще и Нери скоро ждет потрясение
Встреча с дядей Курио?
-
-
13.11.2016 в 16:45ну... так-то оно понятно... но дети, Карл! Фьора и дети! Не укладывается в голове
Встреча с дядей Курио?
новость о нереваринстве. Про Курио я еще не в курсе - но видимо, меня тоже ждет потрясение
-
-
13.11.2016 в 19:11У меня тоже. Но... Ты контрацепцию там видела? То-то и оно
новость о нереваринстве. Про Курио я еще не в курсе - но видимо, меня тоже ждет потрясение
Аааа, ну да. От такого кому хочешь башню снесет. Вступи в дом Хлаалу - так ты увидишь его во всей красе
-
-
13.11.2016 в 21:30-
-
13.11.2016 в 21:33-
-
13.11.2016 в 21:44-
-
13.11.2016 в 22:47боже, какая прелесть!
А нынешняя жена - их общая дочь.
хуяссе...
-
-
13.11.2016 в 22:52Сама офигела.
и орут "Исграмор!!" каждые пять минут
Ну вот кстати за это тоже не мешало бы в морду дать